楚漢戰爭時期，楚霸王在垓下之戰大敗虧輸，於烏江河畔自刎而死，而就是伴隨著霸王的死亡，誕生了一個影響中國上百年的家族——弘農楊氏
創立者——楊喜
垓下之戰中，項羽臨死前本來是想要把自己的人頭送給呂馬童的，說當做賞賜他這個原來賬下故人，
可呂馬童沒有反應過來，沒來得及下手搶奪項羽屍體。結果就被王翳捷足先登搶去了人頭，其餘眾多漢將見此也都爭先恐後開始搶屍體。最後郎中騎楊喜獲得項羽左腿、郎中呂勝獲得左臂、楊武得霸王一肢。
而這裡面的楊喜便是弘農楊家的奠基者，他在劉邦分封群臣時刻被封為赤泉侯，
《史記·高祖功臣侯者年表》:赤泉侯楊喜:以郎中騎漢王二年從起杜～後從灌嬰共斬項羽～侯～千九百戶‛。
奠基者-楊敞
任何一個家族想要興旺必然是需要數代人共同努力，才能達到的，而絕不是一朝一夕之功。
現在我們流行一個說法，叫富不過三代，可是這個說法，其實並不是廣泛性的，要知道中國古代史上有著無數富國過三代的家族，比如，這個弘農楊氏。
那麼問題來了，楊喜是創立者，誰是他的接班人，是誰給楊氏定下的百年基調呢？
楊喜及其子、孫，雖然是漢初的軍功之一，但無人擔任朝廷大員、封疆大吏，更談不上對西漢朝政產生影響。在漢武帝時期，楊喜的孫子楊毋害甚至因犯罪被剝奪了封地、爵位，家道中落。
從這裡可以看出他的走運是來源於霍光的賞識，再到昌邑王漢宣帝馬氏
即使接下來丟掉了官，但也因為他的仗義，給士林留下了好的印象。
而印象才是無價財富。
關鍵人物登場——楊震
楊震年少年時非常好學，在當時甚至享有關西孔子楊伯起之美譽
《後漢書·卷五十四》：楊震字伯起，弘農華陰人也。八世祖喜，高祖時有功，封赤泉侯。高祖敞，昭帝時為丞相，封安平侯。父寶，習《歐陽尚書》 ......震少好學，受《歐陽尚書》於太常桓鬱，明經博覽，無不窮究。諸儒為之語曰：“關西孔子楊伯起。”常客居於湖，不答州郡禮命數十年，眾人謂之晚暮，而震志愈篤。後有冠雀銜三鱣魚，飛集講堂前，都講取魚進曰：“蛇鱣者，卿大夫服之象也。數三者，法三臺也。先生自此升矣。”
楊震最初在地方任職數年，進入朝廷以後，得到快速升遷，最後做到了司徒、太尉,位極人臣。而更難能可貴的是，楊震有著極高的個人道德操守。
當時，也曾有不少人向楊震暗中行賄，而他卻堅持分文不受，並說出了那句現在耳熟能詳的“天知、神知、我知、子知”8個字，來告誡他們莫要貪贓枉法。
後漢書·卷五十四》：歲餘，順帝即位，樊豐、周廣等誅死，震門生虞放、陳翼詣闕追訟震事。朝廷鹹稱其忠，乃下詔除二子為郎，贈錢百萬，以禮改葬於華陰潼亭，遠近畢至。先葬十餘日，有大鳥高丈餘，集震喪前，俯仰悲鳴，淚下沾地，葬畢，乃飛去。郡以狀上。時連有災異，帝感震之枉，乃下詔策曰：“故太尉震，正直是與，俾匡時政，而青蠅點素，同茲在籓。上天降威，災眚屢作，爾卜爾筮，惟震之故。朕之不德，用彰厥咎，山崩棟折，我其危哉！今使太守丞以中牢具祠，魂而有靈，儻其歆享。”於是時人立石鳥象於其墓所。
隋朝建立
由於楊家剛正不阿，廉潔奉公！是無法保持昌盛的
在漢末三國的亂世中，楊氏一族必然沒落。
而到了楊彪之子楊修鋒芒畢露，參與到曹丕、曹植的王儲之爭中，更是被曹操所殺。司馬氏篡曹以後，楊氏子孫為了自保，就從此失去了祖先楊震身上那種直諫精神。
東晉時期，五胡亂華，衣冠南渡，楊氏一族由於渡江太晚，沒能獲得太大發展機會。雖然有個別人物另闢蹊徑、棄文從武，但多下場悲慘。
到了南北朝時期，楊氏一徹底改變風格他們族棄文從武。
西魏內部，“弘農楊氏”的一支，成為了“關隴世族”的核心成員，
後來跟隨宇文家族對抗東魏、建立北周取代西魏、滅北齊統一北方。最後，“弘農楊氏”成員楊堅奪取皇位，建立了隋朝。
