港媒稱，澳大利亞和中國臺灣的研究人員指出，在印度分離出來的一株新冠病毒發生了基因突變，有可能阻礙全球的疫苗研發。
據香港《南華早報》網站4月14日報道，這項未經同行評審的研究報告指出，這種改變發生在部分刺突蛋白上，該蛋白可使病毒與某些人類細胞結合。
報道稱，刺突蛋白把含有血管緊張素轉化酶Ⅱ（ACE2）的細胞作為攻擊目標。ACE2是一種存在於肺裡的酶，它還會導致嚴重急性呼吸綜合徵（SARS）病毒感染人類。
報道稱，科學家對ACE2這一受體的瞭解比其他受體都要多，因此一直研究針對它的抗體。但是一個意外的結構變化可能會使研究變成徒勞。
研究人員說，這是首個關於新冠病毒（SARS-CoV-2）重大突變的報告，該突變可能威脅疫苗研發。
他們在研究論文中寫道：“這項研究觀察發出警告，SARS-CoV-2的抗原表位（即抗體所附著的部位）隨時都有可能發生突變。”該論文11日發表在論文預印本評審平臺美國生物學論文檔案網上。
研究人員說：“（這）意味著當前針對SARS-CoV-2的疫苗研發很可能變得徒勞無益。”
報道稱，儘管變異毒株早在1月就由印度國家病毒研究所從喀拉拉邦的一名患者身上取樣，但完整的基因組序列上個月才向國際社會發布。這一延遲引起了一些研究人員的不滿。
據稱該患者是從武漢回國的醫學生。但該毒株似乎與在中國武漢發現的任何毒株都不密切相關，與其他國家或地區記錄的變異相比，似乎也是一個異類。
研究人員發現，該突變發生在刺突蛋白的受體結合域（RBD）中。計算機模擬表明，RBD突變可以從刺突蛋白中去除氫鍵。這在全球其他變種中均未發現。沒有氫鍵，病毒也許不太可能與存在於肺和其他器官中的ACE2結合。
報道稱，中國科學院的一位研究人員正在跟蹤新冠病毒的突變，並稱正在密切關注印度新出現的病毒株。
報道還稱，一些疫苗已經在中國和美國開始臨床試驗。但RDB突變可能會給最終結果增添不確定性。
報道指出，這一最新研究結果未經同行評審，還需進一步驗證。一位研究人員說，突變有可能是測序過程中的技術錯誤引起的。
一些研究人員猜測，新冠病毒可能已經在人類中悄然傳播很長時間，並演變成無需太多改變即可適應不同環境和人口的形式。
但也有人擔心，成千上萬的樣本採樣和測序只是冰山一角——更多的變體導致需要針對新毒株的新疫苗的風險增大，就像流感病毒一樣。
