晚清時期，國運衰微，皇宮中不少奇怪事情發生。慈禧的親兒子同治皇帝英年早逝，而且死因不明不白；內憂外患之際，慈禧卻鋪張浪費，花費近千萬兩白銀籌辦六十大壽；最後三代皇帝，同治、光緒、溥儀，均有娶妻，而且相處時間不短，可最後卻都沒有留下子嗣，以致絕後。與此同時，民間也發生了三件怪事，而這三件怪事，預示著了清王朝的悲慘結局。
第一件怪事，旅順大屠殺發生時，茶樓劇場傳來腔唱鑼鼓聲。1894年，甲午戰爭全面爆發，日軍對旅順發動了慘絕人寰的屠城行動，一連進行了四天三夜，震驚中外。然而，在一片慘叫聲中，新街的一個茶樓劇場，卻傳出京劇唱腔和鑼鼓聲。
日軍來到茶樓後，被驚得目瞪口呆，只見一群上百人的少年戲子，像是牽線木偶，在空無一人的劇場裡，機械的唱戲。他們，是旅順官員請來的外地戲班子，旅順被攻破後官員逃跑，有膽子跑出去的全部死在了外面，留下這些不知逃跑的人。本是血性方剛年紀的好男兒，此時卻麻木而無知，渾渾噩噩重複著他們唯一熟悉的事——唱戲。
第二件怪事，甲午中日戰爭過後，湖北的沙市，上至官員，下至百姓，竟然無一人知曉！自古以來，軍事戰爭都是國家的重中之重，老百姓們作為國家的一份子，國破家也亡，自然也就會時刻關注著戰事的發生與變化。
但是，自甲午戰爭打響，到清王朝戰敗，簽訂不平等條約，最後日方派人來到沙市履行條約，可當地的官員卻對此一無所知。再一問城中的百姓，也無一人知曉甲午戰爭的發生。上至官員、下至百姓，對於國家大事，麻木無視到如此程度，這個國家怎麼可能長久存活，對外戰爭，怎麼可能取得勝利。
第三件怪事，八國聯軍入侵期間，百姓揹著侵略者入城屠城。甲午戰爭後，各國列強入侵中國劃分勢力範圍。德國軍艦開進山東膠州灣，由於海浪將岸邊拍打得異常潮溼，軍艦上的120名士兵不願弄髒鞋子，傳教士便喊話讓老百姓背士兵上岸。
剛開始並沒有人願意上前，但是一聽到有錢拿就爭先恐後的搶著上前。這些士兵被背入日照城後，對城中居民進行大肆屠殺，最初揹他們進城的百姓也沒能倖免。在德軍的日記上這樣寫道：“這些百姓把我們背進城中，我們在他們的背上進行屠城行動，不費吹灰之力就攻佔而來這座縣城。”
底層百姓的麻木、迂腐、愚蠢，不禁讓人心痛。而造成這一切的，就是清王朝長達幾百年的對百姓灌輸的愚民思想，實行的奴化教育，讓中華民族、華夏兒女的錚錚鐵骨、傲然氣節蕩然無存，而這樣的王朝，註定會走向滅亡。
