朱升源出生於一個貧窮的家庭，自從他出生後，母親便離家出走了。10歲時父親病死，從此他成為了孤兒，靠著平日裡乞討以及撿破爛勉強維持著生活。14歲那年有幸在日本商人開辦的紗廠工作，不過在工廠裡遭受到殘酷的壓榨，年紀小身體弱的他很快便生病了，日本商人看他不再能為自己做事便將他一腳踢了出去。
朱升源就這樣繼續過著進工廠前的流浪生活，可是他的病依舊沒有好轉，在沒有足夠食物和保暖的情況下，他昏死在上海的街頭，路過的人們都看到昏死在路邊的朱升源都覺得他已經死了，沒有一個人願意上前查看。直到有一天一位姓傅的路人看到了他，給了他糧食併為他救治病情。
這位好心人不僅救了他一命還為他安排了份工作，就這樣朱升源在傅老爺家做起了僕人，因為他勤勤懇懇且忠厚老實，很快就得到了傅老爺的信任。隨後的十幾年，他成為了傅家的大廚以及管家，不過傅老爺卻病重即將去世，在去世前，傅老爺將自己的兒子託付給了朱升源便撒手人寰。
傅老爺一生只有一個兒子還是在自己年歲偏大時才出生的，因此被老爺視作掌上明珠。這位小少爺名為傅筱庵，是當時偽政府的上海市市長，還是上海總商會的會長，更是中國通商銀行的總經理，從他的職位可以看出他的手上掌握著整個上海的經濟命脈。
朱升源也一直遵守著自己與救命恩人的承諾，30多年一直追隨著小少爺，成為了傅筱庵身邊不可缺少的一份子。可是傅筱庵並不是一為愛國人士，他投靠了日本人，還欺騙了軍統的特工，將軍統安插的臥底誘殺，可以說傅筱庵是一位不折不扣的漢奸。
他每年從上海的金庫裡拿出大量資金獻給日本人。看著小少爺如此的作為，內心充滿愛國情懷的朱升源實在看不下去，經過多次的勸阻卻毫無成效。而在這個時候，軍統找到了杜月笙，想要和杜月笙聯手一同刺殺傅筱庵，起初杜月笙想了很多的法子，做了很多的計劃都沒能得手。
傅筱庵也深知自己身份的嚴重性，外出時都帶著眾多的保鏢還有裝甲汽車為他掩護，家裡也只有他最為信任的朱升源。面對表面上看上去毫無破綻的傅筱庵，杜月笙選擇從朱升源入手。他派人偽裝成僕人潛入傅家，多次與朱升源談起國家的危機及傅筱庵的作風，朱升源對此有所動心，更是向朱升源表示如果刺殺傅筱庵成功事後還會有5萬大洋的獎賞。
面對如此的提議，朱升源遲遲無法下定決心，畢竟自己不是那種忘恩負義之人，可是傅筱庵的做法令他心有不滿。經過漫長的思想鬥爭在1940年傅筱庵參加完宴會，醉醺醺的回到家倒頭就睡，朱升源趁此機會從廚房拿來菜刀一刀切斷了傅筱庵的氣管，殺完人的朱升源汗毛聳立，嚇得立馬跑去找了杜月笙。後來在杜月笙的幫助下他安全的逃離上海，過上了新生活。
也因為他的這一決定，被人們譽為是民間的英雄，不過也有人認為他賣主求榮，一直到現在對於的他做法的對錯依舊未能有個定奪。
