中世紀，是歐洲歷史較為黑暗上的一個時代，普遍認為是自西羅馬帝國滅亡（公元476年）到拜占庭帝國滅亡（公元1453年）的這段時期。
“中世紀”一詞是15世紀後期的意大利人文主義者比昂多開始使用的。這個時期的歐洲，封建割據致使歐洲人民整日活在戰爭的水深火熱之中。此時盛行的天主教對眾人思想的禁錮也是到了前所未有的地步。
歐洲磨坊
因此科技和生產技術停滯不前，貧困捱餓是時常有的事。然而，正因為歐洲人對於食物的渴求，此時的農業生產反而取得了飛躍的進步。這一切都得益於一件工具的產生——磨坊。
從原始社會到莊園經濟
1.人類文明的進步
原始社會的人們，從落地行走到會用簡單的木頭、石器生活，再到會製作簡易的工具，用來防寒保暖、獲取食物等等，隨著時間的不斷推移，人們的智力越來越發達，四肢也越來越協調，不僅可以吃飽穿暖，而且慢慢自發形成了一些群體。
從早期茹毛飲血的時代到羅馬帝國的建立，羅馬帝國被外來蠻族推翻以後，許多遺留下來的貴族紛紛割據土地，自立為王。這時的國王都需要其他貴族和隨從對他建立起忠誠的關係，以便維護國家安全和統一。
國王賞賜給大貴族大片領地，貴族擁有徵稅和管理的權利，後者宣誓效忠國王以回報國王的賞賜。大貴族把自己領地的一部分賜予較低一級的領主、騎士或自己的隨從，後者宣佈效忠大貴族。如此層層下去，建立起一個複雜的從屬關係
。 原始社會工具
實際上，這種社會結構就類似於我國古代周朝的諸侯分封制度，但我國古代的分封制要比中世紀早了近兩千年。
在歐洲，除了國王對貴族的支配，當時的歐洲還擁有一種典型的經濟制度——莊園經濟。在莊園中，領主擁有對莊園的所有權，莊園中有許多農奴，他們沒有人身自由，類似於我國原始社會的奴隸。
2.磨坊是重要生產力：水磨坊、風磨坊
中世紀封建勢力的割據使得人們的生活相當艱苦，加上種種流行病的暴發，中世紀的經濟態勢不斷下滑，此時興起的莊園經濟，以其集中化的生產模式，充分地利用了生產力創造經濟價值。
磨坊便在其中扮演了相當重要的角色。最初，人們將生產成熟的小麥放在石磨上，用人力推動石磨，使小麥碾磨成麵粉狀。在這樣一個加工小麥、生產麵粉的地方，人們稱作磨坊。
一開始，磨坊只是生產食物的工具。在環境惡劣、食物嚴重匱乏的中世紀，人們對於食物的需求日益增長，再加上窮苦人和牲畜們餓死的餓死、病死的病死，可以說，人力畜力越來越少。
磨坊內部
在這樣的情況下，如何才能滿足人的日常飲食？領主們自然不願用自己的體力進行這項艱苦的勞動。在當時，人們提出要利用當時客觀環境的資源，投入到磨坊的農業生產中，於是水磨應運而生。
但是，歐洲並非所有的地方都有水力資源可以利用，許多地方只是一望無際的草地平原。後來由於風車的引進，促使了風磨的產生。
由於歐洲平原地形較平坦，當地緯度盛行的西南風可以深入歐洲腹地，風力資源相對來說更加豐富，並且風力磨坊還有一個巨大的好處，那就是在寒冷的冬季依然可以利用，這是已經結冰的河流所望塵莫及的。因此後期風磨的建設範圍更大一些。
從記載的史料來看，歐洲西部和北部河流眾多，水資源豐富，所以水磨數量呈壓倒性優勢。歐洲東部受西風影響大，所以風磨運用的更多。
歐洲水磨
它們的出現，使得生產方式完成了從人力畜力到風力水力的轉變，不僅大大提高了生產效率，節省了人力資源的消耗，更為莊園經濟注入了活力，是中世紀為數不多的工業技術創新的典例。
據當時的史料記載：“磨坊投資的利潤率在60%到80%之間，1300年英格蘭磨坊年總利潤約在30000英鎊到45000英鎊之間。即使到了15世紀經濟蕭條的時代，人們依然願意冒險投資磨坊。”這便很好地印證了一句話，“有錢能使鬼推磨”。
可是人們對於溫飽的慾望，使他們投資磨坊的熱情不增反減。據史料記載，當時英格蘭的北部地區靠磨坊的收益就佔了貴族的三分之一。
從其中我們也可以看出，磨坊在中世紀擁有如此高的地位的原因。
磨坊的必要性及重要意義
1.為什麼離不開磨坊？
歐洲人是極其喜愛麵點的，有些人對中世紀歐洲人的麵包做過專門的研究，發現當時麵包的種類有近十種，在當時並不富裕的中世紀，人們還在為溫飽憂心忡忡的時候，
食物是他們最本質也最樸素的追求。
麵包
因為中世紀種種條件的制約，麵粉在當時還沒有更成熟的生產技術，生產出的小麥需要經過磨坊加工之後，才能夠成為製作麵包的原材料。一開始人們只能用人力推磨，將小麥磨成麵粉，當新興的水力磨坊和風力磨坊出現之後，它們既節省了人力，又提供了充足的食物原料，為當時的莊園領主們創造了價值不菲的經濟效益。
據中世紀軍隊的一些伙食記賬簿來看，十二世紀時，平均每個磨坊碾磨小麥和穀物的量，大概在五六夸脫左右，大概是人力推磨碾磨數量的十倍。
再後來，據史料記載，“公元4世紀，由於勞力短缺問題相當嚴重，水磨逐漸被用於碾磨穀物。水磨和居民之間保持幾乎固定的比例（具體說，平均為一比二十九），水磨的數量和轉輪的大小與人口同步增長。”
這一點，懷特的話也可以證實，“我們可以認為，當時的整個中世紀，磨坊要比教堂普遍的多。”
歐洲磨坊
從此，磨坊便成為了生產生活中不可分割的一部分。
2.磨坊是一輛向資本主義進發的快車
回溯歷史，歐洲資本主義的興起，無疑是得益於工業革命的爆發。在中世紀，不管是風力磨坊還是水力磨坊，都是一種工業技術的進步，成為了在無形中推進歐洲工業化進程的力量。
因重大自然災害所產生的大饑荒，人力成本不斷攀升，相比之下，水力磨坊和富風力磨坊成本更加低廉，因此領主們被迫選擇了新的生產技術，促進了經濟發展的進一步轉型。我們可以想見，在如此的經濟形勢之下，資本主義是歐洲經濟的發展所向，更是必經之路。
磨坊預示機器化時代來臨
1.磨坊與中世紀工業革命
食物永遠是人類最為本質的追求。我國古代有一言，“民以食為天”，這句話在中世紀的歐洲，也同樣適用。
人的力量是有限的，再強壯的身體也終有油盡燈枯的一天。但自然的力量是無窮無盡的，如何利用自然的這股力量為人類造福，中世紀的水力磨坊和風力磨坊，就是解決這個問題的最好的例證。
歐洲工業革命
早在羅馬帝國後期，就有了機器的發明。但那時人們不能夠全面瞭解機器帶給人的好處，更看不到機器背後會有多麼長遠的發展。直到中世紀時，大量的機器才被引入歐洲。它們由人制造，再去幫助人們做一些艱苦的勞動。機器們“任勞任怨
”的性格得到了人們的認同，於是，機器迅速地在歐洲這片土地上傳播。當時，最為普遍的機器就是磨坊。此時人們已經通過精心地改造，使磨坊很好地利用自然資源，如水力、風力，來碾磨小麥和穀物，為麵包等食物的製作提供原材料。
其實，從中就可以看出，中世紀的歐洲擁有了如此廣大規模的機器，完全可以稱得上是機器化時代來臨的前兆。磨坊作為中世紀機器的先行者，是中世紀機器化的一個標誌。
2.磨坊坎坷的發展道路
磨坊給人帶來了巨大的便利，但它並沒有被記載在史冊上輝煌的一頁。因為當時天主教盛行，宗教禁錮了人們的思想，也限制了機器的發展。在臨近修道院的一些村莊，磨坊數量很少，甚至大部分還是手工磨坊。
磨坊產品
直到後來，統治階級意識到了水力磨坊和風力磨坊工作效率之高，這些磨坊才得以逐漸傳播和推廣，直至成指數型增長。很多學者認為，磨坊為中世紀帶來的經濟利益足以載入史冊，成為中世紀最輝煌的經濟成就。
然而，受到當時條件的種種約束，磨坊並沒有站在經濟成就的輝煌點上。不論如何，磨坊在中世紀作出的巨大貢獻，是任何人無法抹掉的。
總結
追溯歐洲中世紀磨坊的發展歷程，我們可以看到，每一種經營方式的轉變，每一種經濟形態的發展，每一種經濟結構的形成，既是人為觀念的改變，同時又與客觀環境密不可分。
伴隨著磨坊逐漸平民化、普遍化，歐洲的經濟發展也在慢慢復甦，人們會發現，基層群眾的力量可謂無窮。當一代代國王和貴族的政權被推翻，當人與人之間不再以階級劃分，而是以平等的法律相待，如此才可以使得社會安定，經濟繁榮。
磨坊
歐洲的中世紀，被許多學者認為是歐洲歷史上十分黑暗的一段時期，文明歷史的發展進程跌進低谷，宗教對於人們的迫害顯而易見，黑死病、鼠疫等疾病災害幾乎把人逼入絕境。
然而，歷史的發展是螺旋上升的，莊園經濟的建立、興起和發展，再到後來逐漸沒落，我們都可以看到一個個普通人在與命運頑強地抗爭，展現出偉大的人性光輝。
參考文獻
1、《中世紀文明史》
2、《末日審判書》
3、《英國經濟史》
