“史家之绝唱，无韵之离骚”是鲁迅对司马迁《史记》的高度评价，关键在于“绝唱”二字，为什么这样说呢，一来是因为《史记》的地位无以撼动，二来《史记》之后就再无个人修史了，全部成了官修史书。既是官修，就难免偏颇，美化当局者，很难做到客观公正。为什么《史记》被誉为“二十四史”之首，除了文学价值外，更重要的原因是个人修史，这最大可能的保证了记载历史的真实性。可是，在古代皇权社会中，统治者会让个人去干预皇权吗？于是司马迁和史官的悲剧产生了。
司马迁被处以宫刑，这是比死还难以接受的刑法，会让受刑者遭受肉体和精神上的双重打击，常人难以接受，可司马迁为了完成史官的使命，毅然接受宫刑，在极度屈辱下完成了《史记》的创作，留下了这本史家之绝唱。汉武帝为什么要阉割司马迁呢？
正史的记载是因为司马迁为名将李陵求情，可雄才大略的汉武帝绝非不能纳谏之人，当然有人会说汉武帝是在盛怒之下做的决定，然而分析一个政治人物，尤其是汉武帝这样成熟政治家，如果仅仅归结于个人情绪，是很不负责的。那么，这件事的背后隐藏着什么秘密呢？
答案就在司马迁的官职上，史官。古代史官并不是由皇帝任命的，而是采取世袭制的，作为史官的司马迁，他的职务并不是由汉武帝封的，而是从他老爸太史公那里世袭下来的，世袭制保证了史官的公正，不受执政者的干预，史官成为了处于王权控制范围之外的独立系统，所以古代史官的地位很高。商周时期，史官还掌握着祭祀的权力，天下大事，唯祀与戎。可见其权力之大。
到了汉朝，史官的权力依旧很大，不以当局者的意志行事，他们有自己的原则和做事规范，然而这样就严重制约了皇权，尤其是像汉武帝这样权力欲极强的帝王。据说司马迁记述了一些汉武帝不愿意被历史记载的东西，而且坚持己见，汉武帝借李陵事件发难，所以司马迁被处以宫刑，司马迁的儿子出逃改姓，史官一脉就此子嗣断绝，其血性与使命就这样被阉割掉了。
正史中没有关于司马迁子嗣的记载，相传司马迁在惹怒汉武帝之后，赶忙叫他的两个儿子逃出京城，隐姓埋名，一个在“司”字左边加一竖，改姓“同”，一个在“马”字左边加两点改姓“冯”。今天，在陕西韩城县嵬东乡龙门寨附近的徐村，还住着司马迁的后人。千百年来，他们同祭一祖，互不不通婚，素有"冯、同不分，冯、同不亲"之说。无论真实与否，史官的传承就此断绝了。
司马迁死后，史官的世袭垄断制被彻底打破，汉宣帝时把太史公降为太史令，其职权大大削弱。之后史官的权力不断的被皇权侵蚀，唐朝时期，唐太宗篡位上台，开启了皇帝改史的先河，对后世的影响极坏。明成祖永乐皇帝朱棣由于是不正当夺权，也为了正当性大肆篡改历史，甚至把自己的亲生母亲都改成朱元璋的原配马皇后。到了清朝，所有记录的历史一律要先呈现给皇帝审查，那些曾经为时代秉笔直书的人，彻底沦为皇帝的家奴。
