便利店是一種以滿足小區、社區便捷服務的零售店，便利店的拓展過程一般可以總結為四個階段，這四個階段的發展是為了滿足社區對便利店的需求而改變。首先要滿足社區的基礎生活相關的服務，其次要滿足商品的質量、銷售環境等商店標配條件，再次是為了滿足社區居民所需要便捷性、及時性等附加值，最後是商品的多樣性，也就是小類的齊全性滿足生活日常所需要功能。
由個體轉向連鎖：供需服務關係的改變
便利店發展的第一階段就是雜貨鋪，專業點的說法叫原始階段，為了滿足社區生活服務的單點經營模式。這個階段沒有便利店的概念，並不是現在真正意義上所說的便利店，貼切的說法是夫妻小店。單店運營的階段難以滿足社區綜合性的需求，只能解決最簡單的錢貨交易問題。
由個體轉為公司：管理關係的改變
第二階段是公司運營階段，又稱多部門聯合運營階段。這時候的便利店才是我們現在常說的便利店，具有連鎖可複製、多店聯盟的特點。這階段的便利店優勢大於夫妻小店，兩者之間的明顯區別是夫妻小店管理權和經營權所屬同一個方，而便利店則是管理權和經營權分離。
門店怎麼經營跳脫了個人怎麼說怎麼做的階段，開始由多部門聯合制定經營策略，然而部門又不直接管理門店，由門店的員工去落實經營策略。反之過來，管理門店的員工又沒有權力改變門店的經營策略，只能向公司提出意見。這階段的便利店開始重視商品的質量、門店的5S等標準。
由單配送轉為多配送：建立多個配送中心
第三階段是多物流中心配送階段。這個階段便利店已經過了品推過程，佔據了市場一定的份額，開始考慮公司的成本問題。很多產品的供應商因為距離的問題配送成本不一樣，同樣的商品在本省配送只需要5元，配送到外省可能就要7元，這樣的差價增加了成本同時公司需要對毛利考核也增加了運營難度。所以這階段的便利店往外拓展就應該考慮建立多個物流配送中心，既能降低成本又能保證商品的及鮮性。
由單個公司轉為多公司：開始設置子公司
第四階段是建立分公司運營階段，單獨個體獨自管理。建立分公司做大的用處就是可以獨自採購、獨立核算。各地省份由於風土人情、氣候假日等影響了消費習慣，所以對於商品的需求需要本地分公司自行管理，因地制宜的變換運營策略。另外很多品牌都有區域保護協議，某個供應商只負責該地區的供貨，超出這個區域則是由另外一個供應商負責供貨，這樣對接的工作由分公司對接可以簡化流程。
