設立大元帥統率辦、成立軍需處，取消總統府軍事處，這一系列操作無不在證明袁世凱正在著手收歸權力，加強他的集權統治。前期為了統一大業，袁世凱可以放任部下逐步坐大，而現在天下初定，是時候騰出手來梳理內部事務了。
但是明眼人都看得出來，袁世凱這是要對段祺瑞動刀了！
權傾朝野的段祺瑞已經嚴重威脅到袁世凱的利益，段祺瑞和他的陸軍部已經基本上掌控了北洋軍大權，大小軍官任免幾乎都不用經過袁世凱，之前袁世凱沒有說什麼不代表他不知道，成立統率辦無疑是將軍權繞過陸海軍部，直接掌控到袁世凱手裡的重要一步棋，成立軍需處更是將陸海軍部的後勤、軍餉等重要部門給摘了出來，死死地掐住了陸軍部的命脈！
隨著統率辦的成立，陸軍部差不多名存實亡，段祺瑞為了表達抗議情緒開始撒手不管，一切事務交給他的親信門生陸軍次長徐樹錚代行。
但這一切還並沒有引發特別強烈的反應，雖然陸軍部分權利被收繳，但畢竟陸軍部還是全軍的直接掌控部門，段祺瑞的影響力依然無可替代。此時段祺瑞還是袁世凱的“北洋三傑”，袁世凱依然還要仰仗段祺瑞，任命他為建威上將軍，兼管將軍府事務。
可是袁世凱要加強集權的措施還未停止，如果說前面的一系列措施讓北洋舊臣心生抱怨的話，那麼接下來的事情將直接把北洋舊臣們推向了對立面！
袁世凱為了加強對軍隊的控制，決定成立模範團，這一消息一經傳開，迅速發酵，引來一片反對聲音，矛頭直指段祺瑞和馮國璋等這些北洋老將們！
何為模範團？就是袁氏父子重點選拔和扶持保定軍校出來的軍官，模範團的士兵還從北洋軍各師下級官佐中進行抽調，軍官是從北洋軍各師中上級軍官抽派，“每週一定會騎馬觀操一次，召集軍官訓話一次”，模範團的各級軍官在升遷時，一定要到袁世凱的總統府“叩頭謝恩”。被挑選到模範團的北洋軍士卒務必要舉行效忠宣誓，以“忠事元首，不入會黨”為宗旨，畢業時頒發文憑和獎章，贈送“大總統”軍刀一把，結業後派往各師充任軍官，控制軍隊。模範團在裝備、待遇上一律藍制服呢軍裝，配備最新款德制槍械，所有費用均由軍需處直接調撥，供應充足，實際上就是袁世凱的“御林軍”。
袁世凱在小站練兵時，整個北洋軍只認袁世凱不認朝廷，此時的模範團無非是依葫蘆畫瓢而已！
袁世凱有心扶植自己未來的“太子”，而這位“太子”袁克定也尤為積極，他崇拜德國，決心效仿德國皇太子，雄心勃勃助父親完成大業。起初袁克定打算建立一個模範軍，但袁世凱有所顧忌，怕規模太大引起北洋將領的反感或者不安，因此計劃一縮再縮，由軍而師，由師而團，但最終名為團，實際規模卻相當於一個混成旅。
北洋軍一直以嫡系自居，如今建立模範團，北洋軍有一種被疏遠、被拋棄的感覺，而袁世凱確實已經開始對小站宿將們越來越不信任了，他要逐步改造北洋軍，並以模範團為基礎最終取而代之！
段祺瑞首當其衝，第一個表示反對！
袁世凱專門邀請段祺瑞到中南海商討模範團事宜，袁世凱說：“眼下軍隊發展很快，各方面參差不齊，北洋軍鬆鬆垮垮不盡如意，需要補充新的力量，況且模範團的成立，對於京師的安全更有保障。”
“京中除了步兵統領的部隊、警察部隊外，僅直接歸屬總統府的拱衛軍就有20營，一萬餘人，總統的安全不必擔心，根本無需再設模範團！”段祺瑞聲音洪亮的說道。
袁世凱碰了一鼻子灰，但依然沒停止模範團建立的步伐，之後統率辦又專門開了幾次會，研討模範團的事，段祺瑞要麼不到場，要麼到場後一言不發。北洋軍中重要將領無不為段祺瑞馬首是瞻，段祺瑞不發言，其他將領誰敢言語？況且他們本身就對模範團持反對態度，會議現場氣氛十分緊張！
最終袁世凱不得不尷尬的自己主持會議，其他幾位心腹附議，算是把研討會流程走完了。到最後討論模範團團長人選時，袁世凱舉薦自己的兒子袁克定，這時候段祺瑞終於說話了，而且偏偏不給他這個面子，他說：“我看他不行吧！”
由於段祺瑞的堅持，結果談了半天依然沒有收穫，無奈之下，袁世凱按奈不住情緒，衝著段祺瑞怒道：“那你看我行不行呢！”這樣一來，段祺瑞自然無話可說，於是模範團團長就由袁世凱自兼。
模範團終於成立了，隨著模範團的開訓，袁世凱特設“新建陸軍督練處”，成立拱衛軍步兵4旅，炮兵1團，騎兵1團，機槍營1營，輜重營1營，軍火完全從德國採購最精良產品。第一期團長由袁世凱親自擔任，但到了第2期，他便把團長讓給了袁克定，同時找了陳光遠、陸錦兩個聽話的副團長。
模範團的事情進一步加深了袁氏父子與段祺瑞的裂痕，也使得北洋軍中的“中堅”將領們寒了心，讓整個北洋軍高級軍官都有兔死狐悲的感覺。
“模範團”在袁克定的主持下改名為“拱衛軍”這實際上就是重新塑造了一支嫡系部隊，也變成了一場為袁世凱為“太子”掃清障礙的鋪路立威，更是一場袁世凱“削藩”表演。
袁世凱權謀一生，欲“大圈圈中畫小圈圈”，註定成為他一生中最大的敗筆。他以北洋軍被“本錢”，發家致富後又另立新軍替代北洋軍，他這是“忘本”，註定讓他眾叛親離，他的“削藩”來的太早，註定讓他夢一場。
北洋軍瀕臨土崩瓦解的邊緣，而模範團也成為日暮斜陽裡的一瞥孤鴻。我們可以說是袁克定的冒進毀了他老爺子畢生心血，但不得不說，袁世凱畢竟是梟雄，而不是英雄，他還沒有掌控部下游刃有餘的政治手段。
北洋軍本來是袁世凱一手建立起來的，手下的段祺瑞和馮國璋也是袁世凱一手提攜起來的，段祺瑞雖然彼在不再像以前那麼絕對服從，但心中至少還存有感激之情，和知遇之恩，依然還視袁世凱為最高領袖，如今袁世凱撇開北洋軍另立新軍，排擠段祺瑞，對北洋軍的不信任公開化，勢必引起全軍的反感和驚慌。
或者說袁克定為了建立屬於自己的軍事勢力以對抗北洋宿將，但袁克定畢竟與北洋軍素無瓜葛，如今讓袁克定出面組建新勢力對抗舊勢力，這無疑是雪上加霜。
袁世凱從最初的臨時大總統，到正式大總統，他一直在為成為“天下共主”做著努力，但他忘了最重要的一點，他沒有以鞏固北洋根基，也就是北洋系為出發點，而是表現出了強烈的“去北洋化”的傾向，使得北洋軍將領離心離德，這一舉動直接影響了日後他“恢復帝制”的夙願，一個失去手下將領信任的領袖，無論他做什麼都會事倍功半！
如果袁世凱真的想實行他的“洪憲帝制”的話，他應該做的是進一步鞏固北洋軍根基，加深手下將領的向心力，得到北洋系全軍將領的傾力相助，也許他會成功。
但是站在袁世凱的角度想，要實現帝制就要抓住槍桿子，手裡要有一支完全服從自己的軍隊，而北洋軍的種種表現讓他失去信任，為了加強集權統治，他必須冒險組建一支特別的“御林軍”，以拱衛他稱帝。但是他忘了，哪個開國稱帝的皇帝不是一群“藩王”成就的？他手下的“藩王”可以助他稱帝，也可以讓他“分崩離析”，但是沒有這群“藩王”他絕無可能稱帝！
歷史沒有如果，時間不可倒流。歷史的車輪也不會倒退，所以袁世凱後來的倒行逆施註定無法實現，但是如果各地“藩王”都奉他為“天下共主”的話，他的宏願也未必失敗的那麼快！
