1991年5月，87岁的吕正操将军，受到邓颖超的委托，终于奔赴美国，在纽约拜访了张学良将军。
这两位老人，从1937年分别后，时隔54年再相见。见面那一刻，少帅张学良拉着吕正操的手说：“必之（吕正操的字）呀，我现在迷信了，信上帝。”
吕正操将军随口回答：“我也迷信了。”张学良不解地问：“你迷信什么？”吕正操将军回答：“我迷信老百姓。”张学良大笑，说：“我知道，你叫地老鼠。”吕正操说：“地老鼠也是人民创造的嘛，我能干什么，还不都是人民的功劳，蒋介石、宋美龄都信上帝，800万军队被我们打垮了，最后跑到台湾。”
两人相视一笑，百年烟云消失在京华。
吕正操与“地老鼠”之缘
1937年卢沟桥事变爆发后，不久，已经加入中国共产党的吕正操率部奔赴抗战前线。
这年9、10月间，吕正操在华北的永定河、半壁店、梅花镇等三地与日军进行了3次激战，均取得了较好的效果。
而这个时候，他意识到自己所带领军队的命运问题，于是在这年10月14日，他将自己率领的691团脱离张学良的东北军。并把这个691团改编为人民自卫军，吕正操担任司令员，并在所属各总队都建立了党组织，部队成为一支在中国共产党领导下的人民武装。
此后，这支军队在中国共产党的领导下，在抗日斗争中屡建奇功。
先说，第一个功。也就是在1937年10月底，吕正操率领人民自卫军攻克高阳县城，击毙土匪汉奸头子尹松山，震动了整个冀中地区，使人民群众抗日情绪更加高涨，出现了踊跃参军的热潮，人民自卫军迅速发展到5000多人。
死后，吕正操的人民自卫军与河北游击军等冀中抗日军队统一整编，改名为八路军第三纵队，成立冀中军区，吕正操任冀中军区司令员兼八路军第三纵队司令员。
从此开始了在冀中平原，开展游击战的战争策略，加快建设冀中抗日根据地。随着游击战的得利，吕正操的地盘不断壮大，这引起敌人的注意。
于是，他带领部队官兵和人民群众，在无险可据的平原上和极端残酷的环境中，灵活运用地雷战、地道战、蘑菇战、顶牛战等新战法，使敌人吃尽苦头，时时处于惶恐之中。
如此，也让吕正操声名鹊起，“地老鼠”之名传遍神州。
吕正操与张学良之缘
1904年1月4日，吕正操出生在辽宁省海城县毛祁镇山后村一个贫苦农民家庭。8岁上了村小，老师给他取了个名字名曰：吕正言。
那个时候，日俄战争结束不久，日本攫取了众多沙俄在中国东北的利益，其中就有南满铁路。而吕正操的家里的菜地紧挨南满铁路。那个时候，南满铁路为日本人占有，中国人要去南满铁路的另一侧，必须要绕道行走。
据说，有一天，他看到一个老师过南满铁路人行道，被日本人用战刀砍得头破血流。此时，吕正操怒火中烧，决心长大后当兵，操练本领，打击日本侵略者，于是将名字改为“吕正操”。
1923年，年方19岁的吕正操考入东北讲武堂。这个讲武堂，原名叫东三省讲武堂，于1907年8月，由东三省总督徐世昌遵照清政府兵部奏定“各省应在省垣设立讲武堂，作为带兵者研究武学之所”，遂借用奉天陆军小学堂房舍（大北关老将军府院内）最终设立东三省讲武堂。1908年10月移至奉天省城小东边门外，校名始为东三省讲武堂普通科，又改为陆军讲武堂选拔巡防营优秀军官入堂培训，学期一年。张作霖主政东北后，改名为东北讲武堂。
到了1923年，东北讲武堂已经成为东北王张作霖的培养自己军事人才的重要军事院校。此时，张作霖的儿子张学良也在此校学习。
如此，吕正操与张学良成了校友。再加之，张学良继承其父，兼任了讲武堂的校长，两人又是师生关系。此后，吕正操加入张学良的卫队旅，毕业后任张学良的副官、秘书。与张学良结下不解之缘。
加入东北军，开启波澜壮阔的一生
1922年春，时年18岁的吕正操参加了张作霖的东北军，服役于东北军万福麟五十三军团长卫队旅一团三营九连，后调卫队旅旅部任上士。
而这个东北军正是张学良、张作霖自己的嫡系军队，如此，吕正操就成为张学良部下万福麟的部下。
此后，经张学良推荐考入东北讲武堂第五期。吕正操言：“我和张学良是同乡，他也是辽宁海城人，对我特别关照。”
讲武堂毕业后，张学良调吕正操为其副官、秘书，后又升任少校副官，成为张学良比较信赖的人。1932年任东北军116师647团团长，率部到热河参加对日军作战。他在与东北军中的中共党员接触中，开始接受中国共产党的抗日主张。
1936年12月12日，吕正操还参加了张学良、杨虎城发动的西安事变。西安事变和平解决后，吕正操重返东北军647团任职。1937年5月，经中共中央北方局批准，吕正操加入了中国共产党。
从此开启了波澜壮阔的一生，在抗日战争、解放战争中工作突出， 1955年被授予上将军衔。
