唐太宗于贞观十七年（公元643年）开始图画凌烟阁，当时秦琼已经去世五年。如果李世民不待见秦琼的话，秦琼可能连上凌烟阁的机会都没有。可见，虽然事隔多年，但李世民一直惦念着秦琼。要知道，大唐凌烟阁代表的是一种无上荣耀，无数人尽其一生都无法得到。所以说，只有二十四个位置的阁楼留有秦琼的一席之地，实属不易。
功臣榜的设置，固然是要基于功劳的大小，恰如古人所讲的论功行赏。不过，这种皇家荣誉也势必会掺杂有政治因素的影响。秦琼的年纪，在唐王朝的武将中是比较大的，在政治稳定以后，他已经逐渐退居二线，影响力不及一些武力正盛的人物。至少，当时秦琼是不及尉迟恭的。
排名第一的就是长孙无忌，因为他当时的官职是位列三公的“司徒”，官最大，所以排第一。排第二的李孝恭，第三的杜如晦，第四的魏征，是因为他们在贞观十七年之前就去世了，所以“赠官”都是三公的“司空”，并不见得他们的功劳就比排第七的尉迟恭、第八的李靖高。
李世民与李建成争谪，曾邀秦琼参加，但秦琼态度暖昧。尉迟恭积极帮助李世民夺谪，在玄武门之变中，尉迟恭射杀李建成的同党齐王李元吉。李世民为了感谢尉迟恭，曾打算将公主嫁给他。
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