齊白石（1863—1957）是20世紀的一位著名畫家。他從一個湖南湘潭出生的農民的兒子——鄉間雕花謀生的木匠，到舉世聞名的畫家，在中國畫的許多領域都有非凡的創造。
齊白石是怎樣成名的？那位提攜他的人是誰？很多人會說是徐悲鴻。但事實上，齊白石此前早就成了名，而且提攜他的不是徐悲鴻，而是陳師曾。不過，他成功背後還有五大推手，讓我們一一道來。
第一大主力
法源寺結緣陳師曾
1999年10月29日，《光明日報》發表林木的文章《誰是識白石之伯樂》。據齊璜（白石）口述、張次溪筆錄的《白石老人自傳》等書，對陳師曾提攜齊白石有明確的記載。
1917年，53歲時齊白石為躲避家鄉兵匪之亂而漂泊北京。他在古都一住就是40年，先後搬遷十餘處。
這是一個典型的因禍得福的故事。若不是當時湖南兵匪橫行鄉里，齊白石定不會以知天命的年紀背井離鄉、遠赴京城，當然也就不會再有與畫壇知己陳師曾的相遇，不會再有陳、齊二人轟動東瀛、驚豔於世的畫展。
正是這樣一次看似偶然的島國畫展，使得畫家齊白石的天縱之才揮灑淋漓，其藝術作品令世人傾倒、隨歲月增值便成為必然。成名事宜趁早，這是誰說的？但在齊白石的身上卻不符，他27歲才正式拜師讀書、學畫，直到58歲才享譽京華。
從遙遠的湘潭故里來到京城的齊白石，暫住在法源寺僧房，在附近的琉璃廠南紙鋪刻印賣畫，以謀生路。“朝則握筆把刀，目不暇給，惟夜不安眠，百感交集，誰使垂暮之年，父母妻子別離，親戚朋友不得相見？”且作品的銷路不好，京城人不喜歡他所學的八大山人冷逸的一路。正是“冷逸如雪個，遊燕不值錢。”一個扇面，定價兩塊銀圓，比市場上一般畫家的價碼要便宜一半。只因“那時物價低廉，勉強還可以維持生計”。但畫家心中的落寞可知。
此時，畫翁以詩翁之筆抒發他“枕上愁餘”、“憂憤之氣”，他還自嘲道：“非矜風雅，不過同寒鳥哀蛩，亦各自鳴其所不容已云爾。”後人但知其畫作奇崛，卻少聞其詩歌蘊藉。白石老人的詩才甚至比其丹青不遜，而他自己也嘗謂：“詩第一，印第二，字第三，畫第四。”他的畫不曾丟，詩卻被盜。年輕時隨手寫在紙上的300多句詩被偷走，讓他很是懊惱。好在晚年居住的衚衕四合院很安全，且讓他安裝了鐵柵欄，詩集《借山吟館詩草》和《白石詩草》相繼刊印。
然而，寂寞於畫家、詩人以及其他門類的藝術家又何嘗不是好事？
一日，琉璃廠南紙鋪陳列的齊白石所刻印章，偶然被當時名冠京華的畫家、陳寅恪之兄、魯迅的同窗好友陳師曾所見，大為驚奇。42歲、時任北京高等師範學校國畫教師的陳師曾，專程到法源寺拜會他仰慕的奇人齊白石。齊白石在自傳中記述這次謀面：“晤談之下，即成莫逆。”
齊白石將他與陳師曾結交，視為“一生可紀念的事”。正是陳師曾勸其“自出新意，變通畫法”，才讓齊白石接受勸告，自創紅花墨葉的現代國畫一派。
1922年春天，陳師曾受邀參加在東京舉辦的中日聯合繪畫展覽會。他帶去了齊白石畫的幾幅花卉山水，展出並銷售。這些作品不僅全部售出，而且賣價頗高。從此，齊白石名聲大噪，常有外國人到北京、到琉璃廠詢問、尋購其畫作。國內畫商看準商機，也紛紛收購其作品，準備去做投機生意。京城上流社會附庸風雅者則登門求畫，大加讚譽。“我的賣畫生涯，一天比一天興盛起來。這都是師曾提拔我的一番厚意，我是永遠忘不了他的。”
可惜，一年以後，陳師曾患病不治去世，年僅48歲。這讓齊白石心頭異常空虛，倍覺傷感，有詩《師曾亡後，得其畫扇，題詩哭之》。
第二大主力
吳昌碩為齊白石訂潤例
1921年海派領袖吳昌碩為齊白石代訂了一份潤例（公開價目表），大大抬舉了齊白石一番，訂出的潤例已是接近當時一線畫家的價位。這裡面很可能有齊白石新作向自己畫風靠攏的因素，當然更多的是陳師曾的因素，畢竟，這份潤例是陳師曾託他幫齊白石定的。所以，吳昌碩可以算是齊白石的第二個重要推手。
第三大主力
林風眠看中齊白石的土
這之後，又有幾個“莊家”相中了齊白石，比如京城著名畫家胡佩衡，幫助齊白石編輯出版了第一本《齊白石畫集》，胡佩衡又於上世紀50年代第一個出版關於齊白石畫法研究的專著；王森然、胡南湖、朱屺瞻、王瓚緒等人也是通過大量買畫、買印而成為齊白石的大主顧。但這些仍都是“小莊”。
更大的主力是林風眠和徐悲鴻。林風眠赴法留學回國後創辦了北平國立藝專，1927年，26歲的林風眠邀請年紀大他一倍的齊白石到藝專當教授。林風眠看中的是齊白石的“土”，因為林風眠當時要實現自己的美術抱負，改革中國畫，打敗當時充斥畫壇的貴族文人畫，一方面要從西洋現代美術找子彈，一方面要從中國民間找新鮮素材，結果林風眠發現，齊白石的那種與生俱來的“土”，恰好可以和西方現代美術融會合一，林風眠是用自身學術化的“土”，整合利用了齊白石天生的“土”，於是林風眠力推一個毫無學術背景的木匠畫家齊白石走上大學講壇。可惜，林風眠在北平動靜鬧得太大了，得罪了政府，不久就被趕出北平，南下創辦杭州國立藝專去了。
第四大主力
徐悲鴻邀請齊白石任教授
兩年後，時年33歲的徐悲鴻也邀請齊白石擔任北平大學藝術學院教授，並不斷通過買畫來提高齊白石的信心，後來徐悲鴻又為齊白石出版畫冊。
為何徐悲鴻也看中了既無學歷、又沒留過洋、還是小木匠出身的齊白石呢？原來，當時國內正好發生了關於中西方文化藝術的大論戰，徐悲鴻堅持中國畫必須革新，需要樹立典型，齊白石恰好完全拋棄了中國畫的傳統路數，畫風不拘一格，帶有平民生活情調，並且從民間藝術裡吸取了大量養分，而且作為一個毫無學位的木匠，能被聘為大學教授，本身就是大學教育改革的壯舉，這在今天都是話題。於是，齊白石被視作中國畫改革的一個方向，加以力推，但這也讓齊白石在迅速上位出名的同時，受到畫壇保守派的非議。
齊白石在贈給徐悲鴻的一幅畫上題詩云：”少年為寫山水照，自娛豈欲世人稱。我法何辭萬口罵，江南傾膽獨徐君。謂我身手出異怪，鬼神使之非人能。最憐一口反萬眾，使我衰顏滿汗淋。”說明徐悲鴻當時也是頂著巨大壓力來力挺齊白石的，而齊白石當時畫風也的確不為社會普遍認可。而這番作為背後，則是關於中西繪畫方向的大論戰。
七七事變後，北平大學被日本人接管，徐悲鴻辭職了，齊白石也就拒絕再去學校，直到1946年，徐悲鴻回到北平大學任校長，齊白石才又接受邀請，以82歲高齡出任名譽教授。
第五大主力
張道藩拜師齊白石
齊白石生性拘謹，又長時間生活在平靜的鄉村，衰年北漂也是無奈之舉，被推到風口浪尖並非他內心所願。所以抗戰時期，他一個七八十歲的老人當然不能像徐悲鴻、林風眠以及他的學生李可染那樣去西南大後方，他索性閉門不出，也停止賣畫。抗戰勝利後，齊白石被認為是敵陷區的文化人，社會上對此頗有微詞，齊白石陷入信任危機。這個時候，當時政府主管宣傳的首腦人物張道藩要拜齊白石為師，也就被一向遠離時勢的齊白石應允了。這一番拜師盛典，不但讓齊白石徹底消除了信任危機，伴隨著齊白石1947年的南京畫展，在社會上搞得轟轟烈烈，各路高官賢達都來捧場，齊白石這下想要安靜也就不可能了。
而今的拍賣市場上，經常出現齊白石題給當時政要高官的畫作。齊白石一方面他深知自己的底層平民本色，是個靠賣畫養活一大家子的職業畫家，不想離潮流太近；另一方面，對於社會上層貼來的各種標籤，他也多半表現為順服，這也是他對於自己一介小民本色的一種自我認定。
這時候他已經80多歲了，他心裡想的更多的，恐怕是他的家庭成員。齊白石沒有政治企圖心，他只求保全家庭，保全本色而已。當然，那時候雖然齊白石畫賣得非常貴，非常好，已經達到了商業上的高峰，但是因為物價飛漲，一場大展的全部賣畫所得，回到北京換不到10袋麵粉。
第六大主力
毛主席專門請齊白石吃飯
1949年，齊白石聽徐悲鴻的勸告留在了北京，建國後，他與同鄉毛澤東開始有了交往。齊白石也寫信給主席，主動表示把家裡購置的200多畝田和一間住宅上交給國家，希望子孫們也像自己一樣自食其力，不剝削，同時談到因為物價問題，自己的收入不夠用，希望國家能增加點津貼。其實，當時的背景是，建國後藝術市場很快消失，靠賣畫為生的齊白石生計發生了困難，且湖南當地開始“鬥地主”，齊白石摸準政策，主動上交田地。
不久，毛主席專門請齊白石吃飯，齊白石還送了毛主席一幅畫、一副對聯和一塊珍藏的硯臺。上交了田地，又有主席過問，大藝術家當然不能被劃為地主。最高領導非常關心齊白石的生活起居，為他提供更優質的住宅大院。1951年齊白石被選為中國文聯主席團委員，1953年中央美院慶祝老人九十誕辰，毛澤東送壽禮，同年，文化部授予齊白石“人民藝術家”榮譽，並選其為北京中國畫研究會主席，1954年北京舉辦“齊白石繪畫展”，並當選為第一屆全國人民代表大會代表，1955年民主德國藝術科學院授予齊白石為“通訊院士”，1956年，齊白石榮獲世界和平理事會頒發的國際和平獎金，1957年齊白石去世的當年，還擔任了北京中國畫院名譽院長。而齊白石也十分爭氣，生命最後的5年裡，還創作了300多張帶有時代印記的畫。
在齊白石身後，國家不斷弘揚其藝術風格，並作為藝術為大眾服務的標誌進行推廣，齊白石作品被印在搪瓷面盆、茶杯等生活用品以及郵票等大眾出版物上，齊白石久而久之就成為了中國近現代藝術家裡的No.1了。
