大明朝的灭亡原因很多，客观上是因为明朝后期，政治腐败，官兵贪腐。但不少人认为，大明朝的灭亡因为一物，崇祯帝对此物无比痛恨，但是我们现代人仍然喜欢使用它。
此物名叫马吊，也就是麻将的前身。马吊是在明代天启年间，人们发明的一种新的戏娱用具，又叫马吊牌。马吊牌全副牌有40张，分为十万贯、万贯、索子、文钱4种花色。
在明代，士大夫们整日整夜沉溺于打马吊，把正事都荒废了。明亡之后，清人吴伟业著有《绥冠纪略》，就认为明朝亡于马吊。这样下结论确实是有依据的，比如明朝官员周延儒就非常喜欢打马吊。
周延儒是明朝崇祯帝朱由检在位时任内阁首辅，1642年明朝前线战事不利，洪承畴投降了皇太极，朝中已无可用之将，周延儒主动向崇祯帝请旨，领兵与清兵决战。
崇祯深受感动，传令嘉奖，同时御赐尚方宝剑。随后，周延儒率领大军出城，在前进百里之后，突然停了下来。原来，他派出一个传令兵拿着令箭，快马加鞭回到了京城，帮他回家拿马吊牌。
周延儒率军无意与清军决战，自己天天在营内与部下饮酒打马吊牌，并假传捷报，说自己杀了不少清军，收复了许多失地。崇祯非常高兴，封周延儒为太师，对他的手下也都有封赏。
但纸包不住火，真相被揭露后，崇祯帝大怒，先是将周延儒流放，后来又勒令周延儒自尽，籍没其家产。但可惜是此时崇祯已经无力回天，只能怒骂大臣玩物丧志。两个月后，崇祯帝也在煤山上吊自杀。
清朝时期，宁波一个有钱的商人陈鱼门，他酷爱玩牌，什么掷骰子、牌九、马吊，样样精通。当然，最爱玩的还是马吊牌。后来，因为生意经常出海，马吊在海上玩起来，很不方便，经常被风吹走。于是他参照马吊的样式，把纸牌改成竹骨，这样便产生了第一副麻将。它又对麻将规则进行了完善，因此后来麻将术语中就有了不少宁波方言。
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