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在人们的感知中，都觉得明朝的灭亡就是崇祯自杀于煤山，明朝也就覆灭了。接着李自成进了北京城，没过多长时间，清军又把李自成赶跑，建立了清王朝，开启了我国最后一个封建王朝的统治。事实是这样吗？
其实，崇祯虽说自杀于煤山了，但是这时候的明朝还不算是真正的灭亡了，毕竟江南还有半壁江山处于无政府状态，而朱元璋的后代也没有灭绝，这时候朱由崧也就是福王的儿子被人们推举出来当了皇帝。从统治的地域来说，这时候的清王朝统治的地方还不如朱由崧统治的多。
朱由崧在明王朝曾经的都城南京称了帝，但是并没有延续多长时间，在1645年就被清军灭了。接着清军开启了争夺土地的模式，而朱元璋的后代中，又出来了几位皇帝，先是朱聿建，不过那时候明朝的土地已经被清军打的缩小了不少，所以只能称之为南明了。他被俘之后，朱由榔又出来当了皇帝，他就是永历皇帝，虽说又将明王朝延续了十六年，但最后还是被吴三桂抓住给绞死了。
从永历皇帝死了以后，再没有出现新的皇帝了，到底是朱元璋的后代都被清军杀了还是他们看清了形势，想要复明已经是不可能的了，所以也就安于天命，开始了隐居的生活，对于历史的长河来说，这些都不重要了。
虽说永历皇帝死了，但是那一年还发生了一件大事，那就是郑成功收复了台湾，占据宝岛接着对抗清王朝。直到1683年的时候，延平王终于认清了形势，投降了清王朝，要认真算起来，这时候才能算是明朝真正的灭亡了。
崇祯死后的39年，可以说明朝并没有真正的灭亡，但是在正史中却找不到对这段历史的记录，这到底是为什么呢？一是政治都是为当权者服务的，清王朝当年入关的借口就是替大明朝出头，如果他承认了这39年的历史，他又将自己置于何地呢？二是古代很讲究血统的，而崇祯的太子已经死了，别人建立的明政权，在他们的眼中，为了自己的王朝，他们完全可以不必承认。其实这一切都是为清王朝统治中原来服务的。
从以上的分析可以看出，明王朝真正的灭亡应该是终结于永历皇帝的死而并非崇祯的自杀。