恒山是中华五岳之北岳，西侧的翠屏峰上有天下闻名的悬空寺，曾留下不少文人墨客的足迹。在悬空寺外的峭壁上，有"壮观"二字。但细心的人们发现，这个"壮观"的"壮"字比正确的写法多了一点。传说当年李白游历到此，见到建在崖壁上的悬空寺，惊愕万分，诗兴大发，但左思右想，一时又找不到更好的诗句来形容，于是挥笔写下了"壮观"二字，写罢意犹未尽，感觉难抒胸臆，于是又在"壮"字上重重加了一个"点"，意为悬空寺比"壮观"还要多一点。还有另外的一种解释，据说当时李白被悬空寺的幽雅险峻征服，喜爱喝酒的他当晚就喝醉了，挥笔写下"壮观"二字表达心意。第二天酒醒后，李白发现酒醉时写的字多了一笔，但也不好悔改，于是就对旁人说这一笔是故意写错的，意思是悬空寺比"壮观"还要多一点。明代大旅行家徐霞客称悬空寺为"天下巨观"。
悬空寺，位于恒山脚下，在浑源县城城南五公里处的金龙峡内西岩峭壁间。自古以来，这里一直被列为北岳恒山的第一胜景，这座建造于北魏时期的著名寺庙以奇、悬、险、巧称绝天下，也以佛、道、儒三教合一的"大同世界"美好理想，以及神秘莫测的神话传说，吸引着天南海北的游客。
初到悬空寺，给人一种由内而生的震撼，悬崖上屹立的寺庙让人不禁叹为观止。很多人都会在心底产生一种疑问和好奇，它是如何在陡峭的悬崖上横空而立的？悬空寺的楼阁和栈道下埋有27根横梁，好像是从岩石中长出来的，这些横梁就是挑起整座楼阁的关键。这些直径50厘米左右的横梁露在外面的部分大约一米左右，上面是用木板铺成的走廊，整个楼阁的底座也直接压在这些横梁上。除了借助横梁以外，立木(即柱子)也起到了重要作用。恒山地区流传着这样的民谣："悬空寺,半天高,三根马尾空中吊"。"马尾"就是指那些上接楼阁栈道、下至岩石的红色立木。这些立木共30根，被分成三组，每根长度大约十几米，分别被设置在两个楼阁和一条栈道下面，表面看上去支撑的是这些立木，其实有的根本不受力，而真正的重心在坚硬的岩石里。利用力学原理半插飞梁为基，插入岩石里的横梁都是当地产的铁杉，事先用桐油浸过，不怕虫蛀，有防腐作用。这些虚柱不仅仅作为装饰用，一旦游人太多负荷增大时，便起到了承重的作用。
进入寺内后，狭窄的楼阶伴随着寺内庄严的宗教气氛，让人不禁觉得步步惊心。悬空寺不仅以它建筑的惊险奇巧著称于世，而且独特的"三教合一"宗教文化内涵同样精彩纷呈。悬空寺以巧妙的多元宗教文化内容，在1500多年边塞民族融合之地和历代战争的金戈铁马格局中，竟然得以保存完好，未受损害，堪称奇迹中的奇迹。这里共有主要殿堂 17处，其中佛教 11处,道教 5处,还有"三教合一"的 1处。历史上,这三家争斗了几千年,而悬空寺却建成了著名的三教殿,使佛、道、儒三家的祖师同居一室。
悬空寺中的雕塑石刻都有很珍贵的历史和文物价值，飞楼内壁上镂刻的三尊大石佛,体态丰满,形象逼真,与大同云冈石窟是同一时代的作品。三官殿的天官、地官、水官塑像也很负盛名,它们塑于明初,虽经600多年的风雨,但塑像背后的木雕牡丹却如雨后初绽,被专家们称为"神雕"。
参观完悬空寺心中一直有会个疑问，为什么一定要如此百般费力，把寺庙建在半空中？原来，过去金龙峡口经常洪水泛滥，每当雨季洪水会从四面涌进来。有位仙长对当地人说，只要在峡谷两侧的悬崖上各修一座寺院，便能把金龙驯服。于是人们不辞辛苦，修建了这个举世闻名的悬空寺，而且在对面的岩壁上也曾修过"白马寺"。可惜，寺庙并没有镇住金龙，1939年的一次洪水,把浑源古城变成一片汪洋，淹死 4000多人，白马寺也只剩了依稀可辨的痕迹了。解放以后为了制服洪水，在这里修筑了恒山水库。悬空寺,虽没有发挥其原本的功效，震慑洪水,却留给了我们一个非同一般的宝贵遗产。
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