5位烈士墓地
这件事还要追溯到洋务运动时期。1862年，李鸿章奉命前往江苏镇压起义军，他率领的淮军水师统英、法两国军队协同作战，西方精巧的大炮、雄震的操练都给李鸿章留下深刻的印象。李遂起了加强效仿日、俄，优先发展海防建设的想法。但那时的清王朝虎狼环伺，实在拿不出钱筹措三洋海军，只好先以北洋试点，李鸿章、沈葆桢两人会同办理海防事务。
李鸿章剧照
要建造现代化的舰队，清政府的工业体系自然帮不上忙，只好从日不落帝国进口，但当时国内还没人会驾驶军舰，所以两方达成协议：中方购买英国军舰，英方负责为清政府培养一批军舰驾驶员。为此清政府先后派出去两批海军士兵，但不幸的是，其中5名士兵因为水土不服，到英国没多久就患病去世。
靖远号巡洋舰
由于清政府购买的4艘巡洋舰——超勇、杨威、致远、靖远都是由纽卡尔斯市的阿姆斯特朗船厂建造，而当时舰队还未启程回国，加上那5位士兵的军阶过低，没人愿意将他们的遗骨带回国。清政府官员遂在纽卡尔斯市的公墓买下一大块墓地，将5位士兵的遗骸一同埋了进去。而正是由于清政府花费的这15英镑和这5位烈士的存在，百年来，这块地方一直归中国所有。
墓志铭可见墓主人身份
史书上已经查不到这些士兵具体信息，今人只能根据墓志铭来了解墓主的名字。1911年，清朝使者参加英乔治五世加冕典礼，海军名将程璧光还曾前往此地吊唁五位烈士。此后100年时间里，这块墓地始终被世人遗忘，直到前些年，一位摄影系的中国留学生无意中发现3座宣统年间的士兵墓碑倒塌，部分还被泥土掩埋，这才揭开这段不为人知的历史。
所幸，国家文物局已经展开对烈士墓的修缮工作，希望为客死异国的5位烈士能得到些许安慰。
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