建立如此不世之功，书奏朝廷后，朝臣意见不一。丞相、御史都怪罪陈汤、甘延寿两个人矫制发兵，中书令石显又因为怨恨甘延寿不娶她姐姐的前隙，乘间攻击两个人擅自兴兵，为国生事招难。
石显 剧照
由于陈汤本人确实有贪财的毛病，击败匈奴后把不少胜利品归为己有，也为司隶校尉所弹劾，为此，朝廷派人前去按验审查。
陈汤上疏：“臣与将士共诛郅支单于，万里振旅凯旋，应有使者于路上慰留欢迎。现在司隶来审查按验，是为郅支单于报仇阿。”
陈汤 画像
接疏细看，元帝觉得有理，诏令州县准备酒食于路劳军。
甘延寿、陈汤回朝后，石显等人不断上书二人乘危侥幸、矫制兴军之罪。而汉元帝内心呢，其实很叹赏两人大功。但汉法严历，因此他也迟疑不决。对于陈汤、甘延寿的赏罚诏令，朝廷一时间不能决定。
甘延寿 画像
最后，还是宗室大臣刘向上疏：“郅支单于囚杀使者吏士以百数，伤毁大汉国威。甘延寿、陈汤总百夷之君，揽城郭之兵，出百死，入绝域，斩郅支之首，悬旌万里之外，万夷慑伏，莫不惧震。立千载之功，建万世之安，群臣功劳莫过于此！武帝时代贰师将军李广利兴师5万，费钱数亿，经4年劳顿，仅获骏马30匹，武帝仍不录其过错，封拜军人共两侯、三卿、二千石1百多人。现在甘延寿、陈汤不劳汉师，不费斗粮，斩郅支之首，功高百倍于贰师将军。所以，朝廷对这些人应该高官厚爵，以奖有功。”
汉元帝 剧照
疏上，汉元帝连连点头，于是下诏，拜甘延寿义成侯，陈汤关内侯，各食邑3百户，另各赐黄金百斤。
甘延寿命短，不久病死。
后来，汉成帝即位后，从前诋毁陈汤、甘延寿他们两人的匡衡等朝臣，又复奏甘、陈二人盗收康居国财物，老账新算，陈汤被免为民。再后，陈汤又犯事，下狱当死，因前功，被免贬为士兵。
凿壁偷光的匡衡 剧照
十多年后，西域都护段会宗为乌孙兵围困，上书告急，希望朝廷征发敦煌士卒救援。
当时，丞相王商、大将军王凤及百官，商议数日也做不了决策。王凤最后对汉成帝说：陈汤对西域事了解很多，可召见问他的意见。
王凤 剧照
陈汤在攻打郅支单于时患上严重的风湿病，双臂都不能伸屈。皇帝召入后免其拜礼，把段会宗的告急文书给他看。
陈汤久废在家，一肚子怨气，辞诉说：“将相九卿都贤达聪明，小臣区区一个残废人，不值得问我国家大事。”
成帝说：“国家有急，您不要推辞。”
汉成帝 剧照
陈汤想了想，说出自己的看法：“臣以为肯定没有什么事，敌围自解。”
成帝问其原因。
陈汤说：“胡兵5个才能当1个汉兵，因为他们的兵器质量不行。最近听说他们的铸造技巧已效仿汉人得以改进，仍然是3个人当我们汉军1个。现在包围段会宗的乌孙兵，人数不足战胜汉军，又不能久攻。不出5天，当有好消息传来。”
段会宗 画像
4天之后，段会宗疏奏果然送到，报告敌围已解。
由此，大将军王凤上报皇帝以陈汤为从事中郎，参决军政事宜。
从陈汤一席话中，可以想见当年的汉人是那么壮勇，身高马大的“胡兵”手执利刃，3个人仅仅能敌1汉军。孰料后来汉人到南宋末期，数万宋军乘人之危，攻击几千被蒙古打败的金国兵，反而又被这些残卒败兵所打跑。前后之间，汉人之战斗力，真是判若云泥！
陈汤 画像
陈汤复官后，老毛病又犯，常常受人金钱为作奏章。后来王凤的政敌成都侯王商执掌朝政（王凤王商虽为兄弟，但权利之争会使父子兄弟水火不容。另，此王商不是先前的丞相王商），又指奏陈汤惑众不道和大不敬之罪，于是，老哥们又被贬至敦煌。
敦煌太守挺怜惜陈汤，上奏：“陈汤先前亲诛郅支单于，威行外国，不宜近边塞。”于是，朝廷又把他迁到安定安置。
陈汤 画像
最后，还是议郎耿育上书皇帝，痛心疾首：
“（陈汤）老弃敦煌，正当西域通道，令郅支遗虏所笑！至今奉使外蛮者，未尝不陈说大汉诛杀郅支单于的国威。朝廷现在贬窜功臣，使其死无其所。今国家既无文帝累年节俭富饶之畜，又无武帝枭俊擒敌之臣，独有一陈汤耳！”
书奏后，朝廷协商后觉得陈汤毕竟有过大功，就允许他回归长安家中，不久，陈汤病死。
陈汤 画像
大英雄荣耀一时，大半生落寞，毕竟是节行有亏，不能善始善终。思及种种，反倒觉得他是个真正立体的人，有功有过，能喜能忧。千载之下，凛凛犹生。正是：
“寒日征西将，萧萧万马从。吹笳覆楼雪，视纛满旗风。枪垒依沙迥，辕门压寨雄。燕然如可勒，万里愿从公。”
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