（美）卡特里娜·布朗·亨特 编译：孙开元
我的女儿米拉贝尔离开了托儿所，从此没有了玩伴，和我同一时期生育的几位年轻妈咪停下了产后减肥，而且做好了再次增加体重的准备。随着一个又一个女性朋友宣布她们怀上了第二个孩子，其余人开始纠结一个问题：现在就怀二胎是不是有些急？如果现在为时过早，什么时候合适？我们当中一些已经有了一个孩子的妈咪没多考虑就生了第二个孩子，而另外一些妈咪则在犹豫，考虑着再次怀孕的最佳时机。
我生二胎已经没有悬念：我在米拉贝尔一周岁生日时就买好了孕妇装。这倒不是说我已经高瞻远瞩地做好了家庭预算，我这次其实是属于意外怀孕，让我吃惊，但也让我欢喜。发现自己第二次怀孕时，我最先担心的是二宝的到来对全家人的影响：米拉贝尔会不会暂时“失宠”？我在以后的十年还能有一夜睡足八小时的时候吗？但是我们一家人都很适应二宝的到来，这让我松了口气。当然了，我们有过忙得不可开交的白天和夜晚，但是两年之后，我的两个女儿成了形影不离的好伙伴，在幼儿园里是和电影中的露茜和埃塞尔一样有福同享、有难同当的死党。
和我一样，很多女人说起孩子的出生间隔这个问题时都会说，她们生下二宝后，日子过得很顺当，她们想像不到比这更好的安排。不仅如此，对于小家伙们出生间隔大与小的利弊，她们还各有自己的真知灼见。如果你正在纠结于还要等多久才是生二胎的最佳时机，可以听听她们的经历，她们会帮你想好是否要将婴儿监视器放在自己床头、是否要把跳跳椅摆进孩子的游戏室，或者先把它们在地下室里多放几年。
出生间隔不到2年
综合情况：随着家里忽然之间的再次添人进口，你肯定会把很多时间用来照顾孩子。对于很多妈咪来说，这是一件人生乐事，毕竟，人这辈子有多少时间能有天真可爱的儿女绕膝前，又有多少机会幸福地去商店购买吸奶器？孩子趴在床上，你在前面逗他抬头，此情此景仿佛就在昨天，这时，二宝或三宝即将降临。加州贝克尔斯菲市妈咪珍妮·兰普森已经有两个孩子，出生相差16个月，她说：“我已经生过一个孩子，熟悉了换尿布，所以生二宝对我的冲击不那么大。即使这次怀的是双胞胎我也能欣然接受，俗话说，一只羊是赶，两只羊也是放，我比较想得开。”当然还有一些女性，她们准备了好久才怀上第一个孩子，或者直到30岁以后才结婚，这两种情况也许会成为女性朋友的一种动力，让她们赶在生物钟作祟之前完成生育大事。
优点：如果你能承受住孩子密集降临的压力，你在一年之后就会看到孩子出生间隔小的好处：孩子们年龄相仿，更有共同语言，玩玩具、做游戏时能玩到一块。很多妈咪还发现，两岁以下的孩子对弟弟或妹妹的到来较少有嫉妒感。达拉·费德曼有两个孩子，大宝三岁、小宝两岁，她说：“我的两个女儿总是形影不离，有一天，大女儿埃利安娜说，她想和妹妹莉亚永远一起生活。”
孩子出生间隔小的最大好处是什么？省钱。你可能会想：两个孩子年纪差不多，要花什么钱都是双份，我能承受吗？但是要知道，孩子该花的钱早晚都会花，而诸如很多舞蹈课、夏令营、甚至有些学前班都会为一起报名的小哥俩或小姐俩提供收费打折。更大的好处是在大学，如果一个家庭有两个或更多的孩子同时上大学，学费也可能会部分减免，并且可以优先申请助学金和助学贷款。
缺点：也许会让你觉得闹心。有时候，孩子可能会像商量好了一样给你惹麻烦：一起大发脾气、一起尿床、一起哼哼唧唧地磨人，让你想喘口气都找不到时间。家住西雅图的苏姗·海顿有两个孩子，大宝查理5岁、二宝克拉拉4岁。海顿说：“最初的两年最难熬，不是这个孩子生病，就是那个孩子不好好睡觉。我觉得我失去了很多本应享有的天伦之乐，因为我们总是处在‘应急模式’。”
在最初的这段忙碌时期，你的婚姻也会受到考验，你们夫妻二人每天所做的就是给孩子喂饭、洗衣服，废寝忘食，所以你们会感觉夫妻感情似乎在变薄。
专家忠告：即使大宝看上去对即将有个小弟或小妹并不嫉妒，他可能也会逐渐表现出不满情绪，因为他的小世界的一切都不再和以往一样。美国国立儿童健康和人类发育研究所儿童成长专家瓦莱丽·麦赫梅斯说：“1至2岁的孩子也许还不会用语言表达自己的感受，甚至都不会理解自己为什么迷惑或生气。”以前爸爸和妈咪都是围着大宝一个人转，现在小宝成了家里的中心，大宝心生怨气在所难免。这段时间，你在照顾好小宝的同时，一定不要忘了小宝，不要让他产生“失宠”之感。《没有怨恨的手足生活》一书作者之一阿黛尔·法珀尔说：“如果你想抱小宝，这时大宝也在屋里，你抱起小宝时可以这样说：‘咱们看看哥哥吧，他会做很多事情呢！’然后再把大宝的本事说说，比如搭积木或踢球，这样大宝就会更容易接受小宝。”
小贴士：不要不好意思寻求帮助，你可以请丈夫、公婆或者保姆来帮忙照顾小宝，你不但可以休息一下，还可以腾出更多时间来陪大宝。宾夕法尼亚州的科特妮·肯尼迪有三个孩子，出生间隔很近，她介绍经验说：“事情越多，越要不慌不忙。你需要学会节省你的每一分精力，这样才能既让自己快乐，也让孩子们快乐。”
出生间隔2至4年
综合情况：两个孩子出生间隔2至4年比较接近，但不是太近，对所有人都比较容易接受。大宝稍微省事了一些，你不必再在凌晨两点给啼哭的大宝喂奶，每天都可以睡到自然醒，而间隔的时间又没有长到让你忘了怎样给宝宝裹襁褓包。对于怎样养育好孩子，你也有了自己的一套理论（比如每天下午让宝宝睡多久才合适）。你和老公甚至恢复了闲情逸致，能够像以前那样定期安排约会之夜。
优点：这期间生二胎，你的大宝白天去幼儿园学画画、玩游戏，你可以安心照顾二宝。家住美国塔尔萨市的年轻妈咪詹妮弗·佩奇有三个孩子，出生间隔分别为3年和4年。佩奇说：“我们的大宝上小学、二宝上幼儿园、小宝尚在牙牙学语，我和丈夫当初都没想到孩子的这种出生间隔会这样好。我们全家人在一起时，每个孩子都表现出自己年龄段所特有的可爱之处，生活很有韵律感，这种感觉挺有趣的。”
出生间隔为2至4年，孩子们有着不同的年龄特点，但是又能够喜欢玩一些相同的玩具和游戏，很多妈咪说，大宝能够在行为和语言上给弟弟妹妹做个榜样。德克萨州的凯丽·汤普森有两个儿子，一个4岁，一个7岁。汤普森说：“我的小儿子A·J比同龄孩子学什么都快，这让我都感到惊讶。A·J做什么都跟他的哥哥科比学，他走路早，踢足球也学得很快，现在可以和哥哥一起玩任何游戏，这其中显然有他哥哥科比的功劳。”
从职业上来说，如果你是个职场妈咪，产假结束后就要恢复全职工作，那么2至4年的生育间隔对于你来说可能也是不错选择。新泽西州的妈咪玛丽·普拉扎是一位保险公司顾问，她有三个孩子，出生间隔都是3年。普拉扎说：“这样的出生间隔让我有时间集中精力学习了怎样当一个好妈咪，同时又让我能够继续在职场中勤奋工作。”如果你想等到孩子们都到上学年龄再出去工作，那么你的生育间隔就要安排得紧凑一些。
缺点：对于有些妈咪来说，这种出生间隔让她们仿佛是走进了一个旋转门：好不容易刚把大宝照顾到上幼儿园，又回到原处，开始了照顾二宝的生活，这可能让你产生难有出头之日之感。家有三个孩子的佩奇说：“我生养这三个孩子一共用了10年，这10年间几乎每天都要给孩子换尿布，只有几个月没用换！”这一出生间隔的另一个对你特别不利的问题是睡眠时间：大宝可能不想午睡，可你照顾小宝又很累，确实需要午睡一会儿。
如果你两个的宝宝一个开始跚跚学步，另一个刚出生，雇保姆时也会遇到困难。孟菲斯市妈咪杰瑞·安·霍尔有两个孩子，年纪相差两岁。杰瑞说：“大宝小时候，我找了个保姆看着她，我可以午睡一两个小时。可是后来我生了二宝，两个孩子都需要照看，需求又各不相同，保姆没有直接拒绝，但可以看出她很不愿意同时照顾一大一小两个孩子。”
专家忠告：你的大宝可能要需要一番艰苦磨练才能适应小宝的存在——他已经习惯了你们所有人围着他一个人转，现在每次他想和你玩，你没时间，他就会失落落的。结果是，大宝有时可能会把气撒在二宝身上，比如冷淡二宝甚至攻击二宝，这时需要你做出一些回应，将大宝对二宝的怨恨化解在萌芽状态。《孩子多了怎么养》一书作者、儿童心理学家琳达·索娜说：“一味地和大宝说‘不许这样’只会加深他的嫉妒，因为你总是护着小宝说话。”你对任何攻击行为都应立即制止，但是你随后就可以教大宝换一种方式对待小宝，比如给大宝演示一下怎样抱小宝、怎样快乐地和小宝相处，大宝会更容易接纳弟弟或妹妹。
小贴士：可以请大宝的幼儿园老师帮忙，让大宝感觉到自己仍然是家里的重要成员。佩奇说：“我家大女儿梅根喜欢为妹妹梅西拿奶瓶、尿布、湿巾这些小物件。梅西哭闹的时候，我会和梅根一起唱歌给她听，我甚至还会让梅根当一会儿‘小保姆’，比如哄哄小妹、给小妹跳个舞，梅根有了当姐姐的自豪感，可高兴了。”
出生间隔5年或以上
综合情况：大宝出生后，不管你是因为有意等待一段时间还是因为忙于生计，直到5年后才生二宝，孩子们都是赢家。出生间隔大一些，每个孩子都能得到足够的关怀，而又能享受到手足情谊，即使孩子们称不上是“死党”。同时，你可以自由地关照每个孩子。宾夕法尼亚州的玛丽·古曼有三个孩子，大宝与二宝相差8岁，她说：“因为孩子的出生间隔大，现在大宝不需要过多照顾，也不会嫉妒小宝，我可以踏踏实实地享受和小宝在一起的时光。”
优点：照顾大宝好几年，你如同长途旅行正在归来，你比以前老了一点，但是也更聪明、更自信。加利福尼亚州的莉莎·劳伦有三个孩子，分别是12岁、10岁和5岁。劳伦说：“抚养小宝时，我不像照顾两个大孩子时那样疲惫。我照顾孩子时更有耐心了，也学会了不为小事纠结。”你的丈夫也会有和你一样的感受，作为夫妻，你们有了多年一边照顾孩子、一边不忘关心对方的经验，所以这个出生间隔也许对维护夫妻感情最有利。
你的大孩子也许也会受到激励。劳伦说，她的两个大孩子已经足够懂事，可以参与照顾小宝了。有了小宝后，大孩子独立能力更强，也懂得了互相帮助。
同时，不要小看了孩子们的手足情谊。德克萨斯州的拉歇尔·内特尔斯说：“我的小宝4岁，大宝10岁，以前我还担心他们两个能不能有共同语言，现在他们一起游戏，有时打打闹闹，是最好的朋友。”出生间隔大，小宝有了见多识广的哥哥或姐姐，他们一起成长，大宝在玩游戏、做作业、交朋友和很多事情中都可以成为小宝的导师。
缺点：你每天会在孩子王国中奔波：白天大宝上学，你要关心他的衣食住行，晚上孩子们全在家，大宝做作业、小宝玩游戏，都要来找你，无论你走到哪儿，都要像个孩子王，带上大孩子、小孩子的一大堆用品。劳伦停顿好几年后生下二宝，再次开始了换尿布的生活，她说：“这很挑战我的适应能力，我一边要哄着刚学走路的小宝，一边要照顾参加棒球赛的大宝，我没想到会这么让我应接不暇。”大宝和小宝的需求迥然不同，都离不开妈咪，你不能冷落了哪一个，这也许会让你感到时间和精力都不够用。
从经济角度上来说，出生间隔大也有其不利之处。大宝用过的婴儿车、汽车座椅和玩具可能都已经陈旧过时，你都需要买新的。
专家忠告：大宝不会嫉妒，但可能会表现出反感情绪。大宝在很长时间都是独享小皇帝的生活，小弟或小妹的到来对他来说可能更加难以接受。儿童成长专家麦赫梅斯说：“你有九个月的准备时间，你可以利用这段时间，多和大宝讲讲小宝到来的各种好处、你们可能遇到的难处和解决的办法，化解大宝的焦虑。”
小贴士：小宝只要醒着就需要有人陪伴，这时要记住让大宝多亲近小宝。古曼说：“我的大女儿艾比喜欢给她的小妹妹讲睡前故事，我们就允许她晚上比以前晚睡一会儿，她很喜欢和我们一起陪伴小宝。”让大宝陪伴小宝，既可以让你腾出时间来做做家务、让大宝增加了责任感，又增进了大宝和小宝的感情，一举三得。
总而言之，出生间隔大一些或小一些，有着各自的优点和缺点，没有一定之规，你可以根据自身情况和家庭情况来安排再次怀孕的时间，做好相应准备，就一定会让孩子们都能快乐成长。
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