釋迦牟尼佛的誕生日是中國農曆的四月初八，這天也叫浴佛節。浴佛節，又稱佛誕日、佛誕節等。《周書異記》記載釋迦牟尼佛生於周昭王二十四年，是迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）王子。
傳說降生時一手指天、一手指地，大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。現世界各國各民族的佛教徒常以浴佛等方式紀念佛祖誕辰。
在中國文化史上，佛教的傳入是一個大事件，它在很多方面都對中國文化產生了極大的影響，如後世喪葬禮儀中的很多風俗都來自佛教。而佛教在中國的發展恰恰也是興起於魏晉，唐朝以後大盛。
據《荊楚歲時記》記載，南北朝時，在佛誕日浴佛已經成為荊楚一帶的習俗：“四月八日以五色香水浴佛，共作龍華會。”除了浴佛，佛誕日的另一項重要活動是“行像”，就是用寶車載著佛像巡行城市街衢的一種宗教儀式。
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