泉州開元寺、宋紹興間朱熹曾撰聯：“此地古稱佛國；滿街都是聖人”。晉江岱山南天寺傍石崖上，也有宋乾道間泉州太守王十朋題刻：“泉南佛國”。泉州稱“佛國”，何由而起？起於何時？至今還沒有弄清楚。
南宋寶慶間，王象之著《奧地紀勝》載：泉州治中張闡《趙都官契雪錄序》雲：“泉之為郡，風俗淳厚，其人樂善，素號佛國。”這則記載，說明佛國是素來就這樣稱號了；風俗淳厚，其人樂善，並不是對佛國作解釋。
有人認為王閩時期，泉州佛都大盛，所以稱佛國。佛教不盛當然稱不了佛國。但福州當時，王審知興建寺院更盛，怎麼不稱佛國呢？這還要有個契機。這個契機是什麼呢？
北宋樂史編著的《太平寰宇記》“名宦·留從效”條載：“先是妙應師黃槃讖云云：‘先打南，後打北，留取清源作佛國。’既而清源果無干戈之擾。”
黃妙應師，唐末時人，先是居於南安豐州周井禪林。廣明、光啟間，武威軍節度招討使傅實臨泉，建府第於鳳山南麓。妙應告訴他說：“吾有地也，乞與爾換之。吾居爾第，干戈水息；爾居吾宅，科第不絕。”傅實果與之交換，黃妙應居之，這就是最早的東禪寺。不久王潮兄弟入泉，泉果無干戈之擾。因此黃妙應讖語盛傳一時，泉州一帶至今流傳許多他的讖語和堪輿故事。
這個讖語是禪師圓寂時說的，那是王延彬為泉州刺史期間。至晉天福末，朱文進殺王審知次子延羲據其位，署其黨黃紹頗為泉州刺史。時從效為泉州散指揮使，事敢死士，摘殺紹頗，立王延政從子繼勳為刺史，從效自署為統帥。文進率眾攻泉州，從效又打敗之：並劫繼勳送南唐李景，自領漳、泉二州。李景即建泉州為清源軍，授從效節度泉漳等州觀察使。累授同平章事兼侍中、中書令、封鄂國公、晉江王。
應了“留取清源作佛國”的讖語。這就是泉州稱佛國見之史志的最早記載。讖語有多種形式，有的是科學的推理，有的涉及迷信，在我國曆史上數見不鮮。這是時代的產物，打上時代的烙印，不必因為它是出於讖語而避韙。這則讖語正好揭開了泉州“佛國”之謎。
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