赤脚大仙是中国古代民间传说和道教传说中的仙神，是仙界著名的散仙，因其独特的形象——赤脚，而被世人所熟，民间传说中赤脚大仙常常云游四方，下凡来到人间，帮助人类铲除妖魔，又因其性情随和，常以笑脸对人，对有心向善的妖怪常常网开一面，但对邪恶妖怪却从不留情，曾降服众多妖魔，是天下妖怪的克星。据说赤脚大仙身上带有一件不属于六界的异宝，令他不惧百毒。
刘海是赤脚大仙的传说：
戏曲《刘海戏金蝉》中，半仙之体的刘海勤劳憨厚，平日以打柴为生，供养年迈的老母。他上终南山打柴，碰见了半仙之体的狐仙胡秀英，胡秀英心慕刘海勤劳朴实，两人有缘，便结为夫妻。此事被在三角潭修炼了五百多年的三条腿的金蟾得知，它特别嫉妒胡秀英，一日金蟾化作跛足道人，他暗示刘海盗取胡秀英的宝物金丹。刘海依计行事，果得金丹。胡秀英亦用反奸之计，指令刘海用那颗金丹诱取金蟾的蟾丹。金蟾因羡慕金丹之精美，欲占为己有，因神情过激，口齿失控，吐出了自己的蟾丹而昏倒。从此，刘海双丹俱得，修成为人间之仙。刘海戏金蝉，金蟾吐金钱，刘海将金钱撒向劳苦大众而被誉为增福财神。刘海后来又经道禅祖师钟离权、吕洞宾二仙点化，遁迹于南山朝阳洞，修成正果。玉帝颁旨，封刘海为赤脚大仙，主治穷、祸、福事宜。
宋仁宗是赤脚大仙的传说：
《水浒传》里甚至说宋仁宗原来是天上的赤脚大仙下凡。
传说宋真宗赵桓，年过四十仍膝下无子，他甚是着急，到处求神拜佛，祈求上天赐子。他的诚心感动了天上的玉皇大帝。一天，玉皇大帝在天庭召开群仙会议，问哪位神仙愿意下凡为真宗子，当时群仙都不作声，只有赤脚大仙在旁微微一笑。玉帝忙问：“大仙可是有意前往？”大仙说：“不，不，我只是笑那皇帝可怜。”玉帝说：“宋室江山气数未尽，大仙可往。”大仙忙摆手说：“不成不成，宋室虽然气数未尽，但内忧外患，民不聊生，我的皇帝也坐不安稳。”玉帝说：“大仙这次尽管放心，会有人保你，让你坐稳江山的。”赤脚大仙下凡后，就是宋仁宗赵祯。当时皇太子赵祯降生后不知何人保他，于是日夜啼哭不休，请来许多名医都束手无策。无奈之下，宋真宗向全国贴出榜文，悬赏能人为太子治病。当时涟水承天寺内有个道行很高称为卧佛的和尚娄守坚，闻知后他揭下榜文，赶到京城为太子治病。他进了皇宫，接过太子，举手对其屁股便打，口中并念念有词道：“莫叫莫叫，只怪一笑；莫哭莫哭，文有文曲，武有武曲。”意思是说，你哭什么样，只怪你当初一笑。你不要再哭了，而且有文曲星、武曲星下凡保你，你可以坐稳江山了。传说文曲星是包拯、武曲星是狄青。
宋代王明清《挥尘后录》卷一载：“仁宗母李后，曾梦一羽衣之士，跣足从空而下云:来为汝子。后召幸有娠而生仁宗。仁宗幼年，每穿履袜，即亟令脱去，常徒步禁掖，宫中皆呼为赤脚仙人，盖古之得道者李君也。”
赤脚大仙降妖除魔的传说
相传古时候海外仙岛上的紫霞洞住着一位大仙，一天大仙云游到南海，忽见达濠岛北角有一团黑气直冲云霄。大仙来到岛的上空，只见苏湾海滩上村民聚集，人人脸带愁容，暗自流泪。大仙按下云头，变成老翁，手执龙头杖，走近一清奇老者与其搭讪起来：“今天这里为何这般热闹？”老者见他老态龙钟，又是外方人氏，便低声道：“以前这里地灵人杰，乃世外桃源。十多年前来了一条黑龙，肆虐乡曲，不时兴风作浪，吞噬渔船，横扫田园，乡里遭殃，村民惶惶不可终日。十年前又来了一位道士，说要免除灾难，每年七月初一日要备办全猪全牛及童男童女供奉黑龙。自此乡人每年抽签，献出童男童女在海滩设坛宣读祭文，然后把金猪牛及童男女投进大海。”老者指着滩前一哭成泪人的聋妇和一对壮年夫妇继续道：“聋妇中年守寡，去年，儿子葬身鱼腹。滩前披红戴绿的童男是她的孙儿。今年抽签正好轮到这可怜的遗腹童男，真是天不开眼，造孽啊！”
老人话犹未了，蛤屿那边海面风浪大作，海空乌云翻滚，云层中黑龙隐约可见，海滩上人们惊恐万分，胆小的撒腿逃命。大仙见状，口里念念有词。向香炉峰那边招来一朵彩云，大仙登上云朵，挥舞龙头杖直扑黑龙。只见黑龙张牙舞爪，大仙左右迎击。他们在空中恶战半个时辰，看看恶龙只有招架之功，败下阵来，潜入海中，大仙趁势飞起右腿向黑龙扫去，谁料用力过猛，足下鞋儿甩落在达濠岛下湾的小山头上。、这时，黑龙已向妈屿岛外大海潜逃。大仙无心追赶，回到海滩，村民纷纷叩头，感谢大仙为民除害的大恩大德。大仙安顿好村民，又叫老妇和童女的父母把他们的孙儿、爱女领回去。回头对村民道：“黑龙虽潜逃入海，但隐患未除，我不放心，你们各自保重，后会有期。”
大仙匆忙之际竟忘了甩落的鞋儿，驾起祥云回紫霞洞，召来马、鹿两仙童吩咐道：“潮州汕头海面黑龙肆虐，今被为师逐出大海，你们速往该处镇守海口，务使潮州人民安居乐业，毋违师志。”马鹿两仙童领了法旨，一阵风来到汕头海口。鹿仙镇守北侧，马仙镇守南侧。
现今汕头港的鹿洲岛及澳头村的马山就是当年马、鹿二仙的化身。他们守于职守，不违师命，为潮汕人民安居乐业，为汕头开埠建设立下殊勋。
且说大仙的鞋儿甩落在小山头以后，变成鞋形巨石。现今达濠村北面下湾山峰上的皮鞋石就是当年大仙留下的鞋儿。紫霞大仙自那时起赤了足，后人也就称他为赤脚大仙。
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