太平洋战争的冲绳战役中，失败的日军完全陷入歇斯底里的疯狂状态，对待冲绳平民的态度已达残忍的极致，一件颇为典型的事件是在远离冲绳岛的久米岛事件。久米岛距冲绳岛100公里，岛上居民12400人，驻有日军30人。1945年6月26日，美军登陆后，日军守备队仓皇逃进山中，但是他们的枪口没有对准美军，而是指向手无寸铁的“同胞”。6月27日，他们枪毙了被美军逼迫前来送交劝降信的当地居民，29日，他们以被美军释放后没有及时向日军汇报为由，用刺刀刺死了包括区长、警防团长在内的9名当地平民。8月15日日本投降后，当地守军仍然以间谍罪杀害了10名冲绳平民，忠实执行了惨无人道的“国土决战教令”，而日军守备队全员却无一伤亡集体投降。
关于冲绳人在战役末期“集体自决”的问题，堪称冲绳人战争记忆中最惨痛的一环。集体自杀最早见于日军伤兵，但很快就蔓延到冲绳平民身上。冲绳战中大量平民集体自杀的事件，其中有冲绳人因恐惧美军而走上绝路，但更多是被日军以“为皇国效忠”等名义强迫自尽。日军将手榴弹、毒药等分发给平民，逼迫平民自杀，有的平民在刺刀的威逼下跳崖自尽，比如战役最后阶段在喜屋武岬地区也就现了多起日军胁迫冲绳平民跳崖自尽的事件。为了让冲绳的百姓更迅速的解决自己，日军将当时极度短缺的手榴弹分发给当地居民，鼓动他们宁可自杀也不可被美军俘虏。不少人还收到了两枚手榴弹，按照军队的解释，是为了让他们将第一枚扔向敌人，然后用第二枚自杀。用手榴弹来自杀在二战后期的日本军人中是比较常见的行为，但是此前还没有发生教唆日本平民殉葬的事情。这些事件是出于把平民当成累赘加以“处理”的心态，因为日军早已拟定过在冲绳岛实施“游击作战”的方针，仅有的粮食必须留下来支持作战。在日军心中，“冲绳人不是日本人”，他们唯恐处于美军的占领下，冲绳人会成为阻碍甚至反抗日军作战的力量。美军曾缴获过日军文件，上面写道：“局势要求，冲绳岛上所有平民都去死。”
（冲绳战役的惨痛记忆，是琉球独立运动至今存在于冲绳的重要原因）
比如，位于冲绳县中部读谷村的奇比奇里洞窟（Tibitiri cave）就曾发生过惨烈的强制性集体自杀事件。避难在此洞窟的村民139人，共83人（总数60%）集体自杀，也就是父母将孩子或孩子将父母亲手杀死。奇比奇里洞窟集体自杀事件的直接原因，是两个人的发言，一个有出征中国经验的在乡军人，一个和他一起到过中国的从军女护士。根据奇比奇里洞窟生还者的证词得知，那时，这名在洞窟内的从军护士女性，取出填满药物的注射器后将家人聚集起来，将自己亲眼看见的日军在中国的各项残忍行为说给他们听，据生还者说，她边说着“军队真的是以很残酷的手法杀人”的同时，一边帮忙催促要打针的亲戚或家人。还有根据其他证言得知，曾到过中国参与过卢沟桥事变的在乡军人说，日军在中国犯下的残忍行为，“这时轮到美军如此对待我们了”。说完他就在奇比奇里洞窟的入口处防火。由此可见，许多深受“皇民教化”的冲绳人完全将自己视作日本人的一部分。他们坚信，作为“日本人”之一部分的“冲绳人”必将遭受与“日本人”同样的战败苦难，所以不惜以集体自杀来分担“日本人”的苦难。
（冲绳战役的惨痛记忆，是琉球独立运动至今存在于冲绳的重要原因）
而在距奇比奇里洞窟仅1公里的斯木库洞窟中，一千多人全部投降，无人自杀。直接原因是洞窟中有两个战前从海外返回冲绳的移民。这两个移民促成了一千多人活着向美军投降。两人中，一个作为农业移民去夏威夷，后改行当公共汽车司机，5年前回到冲绳。另一个则在夏威夷生活了25年，从事过多种行业。两人皆熟悉英语，熟悉美国社会。而且，回到冲绳后，两人皆是遭到监视和打入另册的“非国民”。
由于琉球土地贫瘠，地少人多，所以自琉球成为日本冲绳县以来，大批冲绳人不得不背井离乡，远赴海外谋生。除日本本土，许多冲绳人曾去美国夏威夷、东南亚诸国劳作甚至定居。尤其是太平洋战争爆发后，许多冲绳人被日本政府移民到东南亚新占领区，充作“大东亚共荣圈”的建设力量。二战期间的冲绳移民，在菲律宾被称作“otro jap`on”（别的日本人，奇怪的日本人），被与“本土出身者“（日本人）分别看待。在密克罗尼西亚被称为Japon·kanaka，也有同样的含义。这样的看法令许多冲绳人的价值观发生动摇，而在此刻正是这种“动摇”拯救了他们的生命——我们不是“日本人”，我们是与日本人不属一类的“冲绳人”。所以，我们似乎没有必要像“日本人”那样去死。
（冲绳战役的惨痛记忆，是琉球独立运动至今存在于冲绳的重要原因）
冲绳老人吉川嘉胜回忆说，在美军猛烈的炮火中，当年六岁的他及其家人和岛上其他居民一道，被要求离开藏身的防空壕前往小岛西面的杂树林集合。这时周围开始不断响起手榴弹的爆炸声，还有惨叫声。惨剧开始了。准备好“自决”的吉川一家围成一圈，他的哥哥们试图引爆手榴弹却没有成功。
这时吉川的母亲大喊，“快扔了那个手榴弹”。要死的话，什么时候都可以死的。于是一家人选择了活下来。但岛上更多的居民却再也没有从“自决”现场回来过。
吉川说，如果不是军队召集居民，如果不是军队分发手榴弹，就不会有“自决”，“有股风潮说集体自杀是崇高的，是一种美丽的死亡。这让我无法忍受”。参考文献：检证战争责任：从九一八事变到太平洋战争 大东亚战争全史 冲绳现代史 冲绳札记
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