坐禪谷位於河南南陽淅川縣丹江西岸的深山密林中,是一個美麗、神秘、幽深而又有傳奇色彩的天然大峽谷,和千年古寺香嚴寺只有一公里的距離，因香嚴寺的始祖——慧忠禪師帶領弟子曾在此靜坐參禪而得名。坐禪谷位於豫、鄂、陝三省交界之地，地處險遠，人跡罕至，因而也有“世外桃源”之稱。千百年來,佛家、皇家曾在此留下了許多膾炙人口的歷史傳說。
坐禪谷東依象鼻嶺，西依青龍山，兩山對峙、山險石奇、洞幽林茂、瀑秀泉靈、湖碧潭清、山花爛漫，令人留戀忘返。峽谷最寬處數百米，最窄處不足10米。整個峽谷綿延20餘公里。
坐禪谷融佛教文化，歷史文化，古寨文化和岩溶水蝕景觀於一身，峽谷內十步一泉，百步一潭，飛瀑流泉，洞幽崖峭，景觀元素豐富多元，精彩紛呈，令人目不睱接。坐禪谷裡，佛光瀑，蓮花瀑，瀑瀑飛瀉；千佛崖，面壁崖，崖崖峭奇；淨心潭，無底潭，潭潭清幽；聚龍湖，紅果灣，湖灣醉人；各種水鏽石姿態萬千，擁有中原地區最大的水鏽石群。
在坐禪谷西邊青龍山的半山腰處，有三個天然石洞，左右兩洞皆為死洞，右洞常有泉水滲出，夏天可成小溪，中間一洞像一口豎井，直通山頂，據當地百姓講，這裡常有野羊在此出沒。
相傳唐朝太子穎王李炎害怕其弟光王李忱奪位，屢次圖謀加以殺害，為保護李忱，太后派太監秘密把李忱潛藏在香嚴寺削髮為僧。李炎當皇帝后，又兩次派兵到香嚴寺追殺李忱，香嚴寺智嫻禪師兩次扶李忱翻牆而出，逃入坐禪谷，從通天洞得以逃生。後李忱作了宣宗皇帝，每每念及此洞，都甚為感慨：“此洞乃通天洞也。”感念此洞救了他的命。
據當地百姓講，通天洞常有野羊、野蛇等野生動物出沒，道路奇險，到此洞探險獵奇，人們常常需要打著電筒、抓住鐵鏈才能攀爬到山頂。洞中還有幾處須轉一下身子才能通過，人們便風趣地稱此洞為轉運洞，並留下兩句詩：“天然奇窟通九天，一生轉運通天洞。
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