艾尔年轻的时候,已是一个娴熟的艺术家和制陶工人,有妻子和两个儿子。一天晚上,他的长 子感到胃部疼得厉害,艾尔和妻子认为这是普通的肠道疾病,没有多加注意。
其实,男孩得的是急性阑尾炎,那天晚上,男孩死了。
如果不是自己粗心大意,儿子的死本来是可以避免的。正是在这样的自责中,艾尔的情绪急 剧变坏。不久,妻子离开了他,留下6岁的小儿子,与他相依为命。
艾尔试图在酒精中寻求帮助和解脱,没过多久,他变成了一个酒鬼。
随着对酒精的迷恋越来越深,艾尔拥有的一切,开始一点一点地失去了一—他的家、他的土 地、他的艺术作品……最后,艾尔在旧金山一家汽车旅馆里孤独地死去。
“这是一个多么彻底的失败者。”我想,这完全是浪费生命。
随着时间的流逝,我开始对自己早年的苛刻评判进行反思,因为我认识了艾尔已经成年的小儿子一厄尼。他是我所认识的最仁慈、最精细和最富爱心的人之一。
我很少听到厄尼谈论他的父亲,要为一个酒鬼辩护,是多么困难啊。
有一天,我鼓起勇气说:“有一件事,我感到迷惑,我知道,你主要是由父亲抚养长大的。那么,他究竟怎样使你成为这么一个非同寻常的人呢?”
厄尼平静地坐在那儿,思索了一会儿,说:“从我记事起,直到18岁离开家,每天晚上,爸爸都会到我房间里,亲吻我的面颊,说，我爱你,儿子”。
我的眼睛湿润了,艾尔虽然没有给儿子留下什么物质财富,但是,他用一个父亲的仁慈和爱心,培养出一个善良无私的儿子。（李荷卿译 ）
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