日本新年的由來
日本新年又稱“正月”，一般認為始自飛鳥時代，當時的推古天皇仿效中國農曆計算公元，並仿效唐人習俗慶祝新春（也另有說法認為，在公元六世紀前日本已有慶祝正月的習俗）。但明治維新之後，全盤西化，1872年12月3日開始使用西方太陽曆，不但開始重視起聖誕節，連新年也提前到了西曆元旦。
改用的公曆將每年1月1日定為新年，元月1至3日，稱為「正月三賀日（しょうがつさんがにち）」，正月也也中國的農曆的正月不同，從1月1日至1月31日都被稱為正月。
迎新年
一、【12月28日～30日：大掃除（おおそうじ）】→ 大掃除
12月28-30日（30日上午是過年前垃圾公司最後一次收垃圾時間）為大掃除日。為了迎接喜歡乾淨整潔、帶來整年幸福的年神様（としがみさま），家庭會大動員進行一次大掃除，學校、寺院，神社也會都舉行隆重的大掃除儀式。全面進行辭舊迎新。
二、大掃除後，開始佈置「正月飾り（新年裝飾）」。
因裝飾有迎接年神的意義，都會在12月20至28日這幾天內進行佈置。需要注意的是，如果在29號之前因為各種原因忘記佈置了，一般是忌諱在29日（“九”發音與“苦”相同）和31日（「一夜飾り」有敷衍了事之意）這兩天裝飾的。另外，新年裝飾須在1月7日卸下。
1.【門松（かどまつ）】→ 門松。
由竹子、松枝等製作的門松（也叫松飾、門之松）裝飾一對在玄關處，用來表示迎接「年神様」的標誌，寓意請年神路過時稍作停留，送上祝福。
現在還有袖珍迷你型的門松擺設，印刷版的也可以買到。
2.【注連飾り（しめかざり）】→ 注連繩、稻草繩。
跟神社的注連繩意義相同，象徵著此處為潔淨場所。擺設在玄關正面或公寓門的正面。
3.【鏡餅（かがみもち）】→ 鏡餅
擺設的方式根據地區不同會有所不同。是呈圓形的年糕，一般為大小兩個圓盤狀的餅相疊而成，象徵著太陽與月亮、陰與陽，寓意時光流轉一切圓滿。其上放海帶、酸橙果、柑橘等代表吉利的東西，兩側「譲葉」「裡白」。
三、【12月31日：大晦日（おおみそか）】→ 除夕夜
1.【除夜の鍾】→ 除夕鐘聲
寺院和神社會在當天舉行的108下撞鐘儀式，意在驅走黴運，祈求神靈保佑。108下的原因嘛，有人說108下鐘聲代表消除人間的108種煩惱，還有種說法是108下鐘聲正好是一年十二個月、二十四節氣、七十二候加起來的總數。有意思的是，撞鐘時時要在除夕夜零點之前敲107響，最後一響則要留到秒針跨入1月1日之外。
2.【年越（としこ）し蕎麥（そば）】→ 蕎麥麵。
日本人新年必吃的主食是蕎麥麵，主要也是圖個寓意：一是蕎麥麵細長，象徵長壽。二是蕎麥麵屬於五穀雜糧，有益身體。三是寓意家族成員之間的緣分如蕎麥麵一樣綿長。四是蕎麥麵比較脆容易切斷，因此象徵把過去一年的煩惱通通切斷。
三、【1月1日：お正月】→ 新年
1.【お雑煮（おぞうに）】→ 年糕湯。
元旦早上最先吃的年糕湯，用新年供奉在神龕的年糕、雞肉和蔬菜、魚蝦一起燴煮，也稱作“燴年糕”，希望能神明的保佑下無病無災。
做法上大致分為“關東式”和“關西式”，用清水煮的“關東式”是烤長方形年糕高湯，用白味噌煮的“關西式”則為圓年糕黃醬湯，吃時用的筷子稱為“柳箸”。
2.【初詣（はつもうで）】→ 新年首次參拜。
日本人的新年「初詣」（也叫「初參り（はつまいり）」）可謂全家出動，「初詣」結束後每個人還可以抽籤，看看自己今年的運氣。如果抽到兇籤，也沒事啦，可以掛在神社的樹上神明聽到祈求會幫忙消除厄運。
3.【初日の出（はつひので）】→ 元旦的日出。
日本人通過拜祭新年的第一次日出，來祈求自己在新的一年裡平安健康，並希望能實現自己的願望，通常拜祭日出的地方，會選擇在海邊或者山上。
4.【お屠蘇（おとそ）】→ 屠蘇酒。
日本在新年會喝屠蘇酒，其實也是一種藥酒，以白朮、桔梗、山椒、防風、肉桂、大黃、小豆釀製而成，因為裡面含有藥用植物，寓意新年身體健康，不會生病。不過現在大部分已經用清酒來代替。
5.【お年玉（おとしだま）】→ 壓歲錢、新年禮物。
日本人過年一樣也會給孩子壓歲錢，這點與中國一樣。
6.【1月7日：七草粥（ななくさがゆ）】
七草粥就是用水芹、薺菜、鼠麴草、繁縷、寶蓋草、蕪菁、白蘿蔔七種不同的植物熬製而成的粥，在日本有“春之七草”的美譽。吃七草粥有象徵消災、長壽、富貴的意味。
有意思的是中國的潮汕地區，在正月初七的那天也有吃“七樣菜”的習慣，只是沒有特定的蔬菜，隨便選擇七樣家人喜歡的蔬菜燴煮就可以了。
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