北宋版图
宋朝的经济、文化、科技水平都远远超过了汉朝和唐朝，而且立国长达三百一十九年之久，但为什么在对外战争中总是“受欺负”，给后世留下了“弱宋”的名声呢？国史君（国史通论）认为，之所以产生这种情况，大概有四个原因。
第一、白手起家
五代十国形势图
宋朝可以说是生不逢时——相比于汉唐，宋朝立国之前，中国可谓是一个烂摊子，因为汉朝之前的秦朝是中国历史上第一个大一统王朝，虽然汉朝建立之前中国曾经有一段分裂时期，但毕竟时间较短。唐朝建立之前，隋朝事先结束了几百年的分裂局面，统一了全国。秦朝和隋朝虽然都二世而亡，但是给后世却留下了非常宝贵的遗产，但宋朝就不一样了，它诞生在五代大分裂时期，经过太祖太宗两代人的努力，才完成了基本统一。
第二、强敌环伺
北宋时期的亚欧大陆
虽然太宗赵光义时期中原地区完成了基本统一，但是河套及燕云地区却始终没有收复，因为两宋立国三百多年时间中，始终强敌环伺，并且它的敌人不同于匈奴和突厥——契丹、党项及女真已经有了国家的概念，他们已经不再是纯粹的、传统的游牧民族，而是发展农业、守卫边境、扩大地盘。
第三、无凭无据
燕云十六州
正是因为没有河套平原及燕云十六州，宋朝一方面缺少了天然军事屏障，于是不得不大量扩充军队；另一方面，这两个地区是中国传统的产马地，缺少了战马，于是不得不以步兵防御为主。这同时也导致了宋朝的冗官冗兵现象。
第四、自我限定
唐朝藩镇图
前三个可以说是宋朝在客观上的先天不足，而又因为这几个客观条件，太祖赵匡胤制定了守内虚外、重文抑武的基本国策。这个国策虽然防止了武将专权、藩镇割据的再次产生，但是也很大程度上限定了宋朝的开拓精神。而宋朝后来的皇帝也鲜有能与郭威、柴荣、赵匡胤等人相比肩的雄主，更是让宋朝常常在对外战争中吃亏认输。
总的来说，宋朝武力不张是由很多客观因素导致的，但宋朝政府的自我限定，胆小怕事也是经常“受欺负”的一个很重要的原因。
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