“養生”，關鍵在於“養心”。佛教養生就是利用佛學理論、佛教信仰、社會實踐來淨化心靈，多行善事達到健康長壽的目的。使人健康長壽的手段是養生，養生的目的應包括生理健康和心理健康這兩個方面，而佛教的一切修正行為恰恰包含這兩個方面。養生就要養性，調身須先調心。因為心與身、肢體與精神是一個整體，互為因果，互相影響。只有“放舍諸緣休息萬念”，才能做到“仁者壽”，從而益壽延年，故而佛教養生提倡“養神”、“養行”、“養德”。
（1）佛教養神
包括心理和精神的調養，情趣愛好和道德的調養。聆聽中國佛教音樂也是一種精神養生的方法之一，佛教音樂清新典雅，超凡脫俗，其音意幽遠深長，唱者，身心合一，忘物忘我。聞者，胸襟豁然，神意情動，彷彿進入極樂的仙境世界。佛教音樂具有鎮定大腦活動，舒緩脈絡的作用。可以調節人體的精神狀態，起到降低血壓，鎮靜安神的作用。
佛教強調：“養心莫善寡慾，至樂無如讀書。”讀書屬於養生的內容，也是養神的方法。
（2）佛教養行
包括衣、食、住、行等生活起居行為的調養，屬於佛教養生的範疇。佛教節儉自足，僧侶們要靠自己的勞動獲取糧食和蔬菜，以自給自足。佛教中有“一日不做，一日不食”之規矩，實踐證明人體一定的勞動可以增加血液循環，降低血脂，疏通脈絡，從而促進機體的新陳代謝功能。另外學習佛教理論，學習佛學思想通過“動腦”的勞動，鍛鍊自己的身體，以利養生。
佛教養生有衣食具足，閒居靜處，息諸勞作，近善行事的養生行為準則。
（3）佛教養德
佛家講究慈善為本，修行者大都性格溫和，心情平靜，此乃佛家養心養生的一大重要內容，亦是高僧長壽的原因之一。出家人看破紅塵，淡泊名利，在行為情緒上平淡溫和，心胸豁達，處事寬容。按照現代人的理論講人際關係較好，以樂觀和理智的態度去對待人生，所以品德高尚與養生學有著密切的關聯。佛教中的“仁者壽”，是指宅心仁厚，寬於待人會有好的果報。佛教認為，長壽的因是仁愛心，承受的緣是心平氣和。
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