眾所周知，乾隆的後宮當中是有很多的妃子的，而且有很多妃子都還非常的年輕，乾隆60多歲的時候，還有新人入宮。乾隆雖已年老，但是對於年輕貌美的女子當然也沒有抗拒能力，所以新入宮的女子就很容易獲得乾隆的寵愛。其實在乾隆的後宮中，晚年有一名女子也非常的受寵，她就是乾隆的循貴妃。
這位貴妃其實也是個悲劇人物，年紀輕輕嫁給了年老的乾隆，雖然長得貌美如花，但卻逐步在後宮失去了寵愛，因為自始至終，她都沒能為乾隆生下一兒半女。
循貴妃名為伊爾根覺羅氏，是滿洲鑲黃旗人，她的家族非常的顯赫，父親為鎮守一方的總督。初進後宮的時候，她還只有18歲，正是花樣年華，不過乾隆已經年老，當時乾隆已經有66歲了。由於她出身高貴，所以一進入後宮就被封為嬪位。這一起點可以說是很高了，一般的女子進入後宮中，最多也只能夠封為貴人，都要從較低的位份做起。但她卻直接跳過了這些低級位分，直接成為了嬪，在後宮中具有較高的地位。
伊爾根覺羅氏長相貌美，所以還是比較得乾隆喜愛的，如果她能夠為乾隆生下一兒半女，自己在後宮中的地位會更高，假若自己所生下的孩子得乾隆喜愛的話，幾乎可以想象以後的生活應該會十分的順遂。
只是非常可惜，乾隆已經年老，生育能力也在逐漸後退，循貴妃並不像惇妃汪氏一樣有那麼好的運氣，進入後宮多年也沒能夠為乾隆生下一兒半女。這也導致她進宮多年都沒有獲得位分上的晉升，一直到乾隆五十九年十二月二十九日，才被冊封為循妃，但這個時候距離她進宮已經有18載，可見她能夠獲得妃位，只是因為進宮時間較長，乾隆認為該給她晉一晉位分而已。
伊爾根覺羅氏被封為妃位的第二年，乾隆禪位，嘉慶登基。嘉慶二年9月28日，是循妃40歲生日，按照當時規定，乾隆應當要賞賜一些財物和一些禮品，不過應該是在她生日當天，然而內務府辦事人員竟然在五月份的時候就將這些東西給了循妃，循妃不知為何竟然也收下了。
乾隆在知道這一情況以後，勃然大怒，對有關人員進行了嚴厲的處罰。雖然這件事並沒有牽連到循妃，但她總覺得有一天乾隆可能會懲罰自己，在過度的擔憂中，循妃去世了，後乾隆下令以貴妃禮制葬。
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