（《道德经》第十六章——归根）原文：致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明。不知常，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。
我一直在致力于致虚和守静的工夫修炼，不让内心有一丝一毫的杂念，不让思想有任何偏见，不被外物干扰左右，已修到了极笃的境地。万物蓬勃生长，我用修道所开悟的智慧去观照万物生长的真实状态。万物虽然纷纷芸芸，但都有一条共同的规律，那就是它们最终要回归到它们的本根，回归原本的自然。这种原初的自然是孤寂的，所以可统称为"静”。“静"是生命回归的属性，回归生命本性是万物永恒的规律，这规律可称为"常”。认识了永恒的规律就能了解万物的真象，就有了真知，这种真知可称为“明”。如果没有掌握万物的自然规律而轻举妄动，逆道而行，就会有凶险。掌握了永恒规律而有真知的人往往能包容一切，能包容的人必然心地无私公平待物能公平待物；必然能扶助万物、成全万物而不违万物的自然生长法则能不违万物的自然生长法则，则符合自然的天性，符合自然的天性则符合大道。行事符合大道法则的人，则能长生久视，终身都不会有什么危害。
道教敕令灵符
老子论道，由形上而形下，由天道推演人事，又由人事回归天道，这是老子贯彻始终的认识论和方法论思想。上衣章讲得道者的气象，本章接着讲得道者的使命，这个使命有两层意思：一是揭示万物生长真相的使命；二是作为得道者通过容，功，全，天，道的修养法则，完成其长生免祸，回归生命本真的使命。透露了老子内圣外王的思想。
老子认为，一个人只有做到"知常”，才能洞晓万物运化的法则。知是指真知，这种真知的境界，非一般聪明所能及，也不是我们通过事物的表象、靠外求的方式所能达到的；具备真知，必须要有生命的大智慧，必须要以内求的方式洞悉到事物的本质才能办到。“常"指规律、法则，也就是道，“知常”就是知道，指真正洞晓并掌握万物远动变化的法则，那么，如何才能"知常”?庄子说"有真人然后有真知”，真人就是老子所说的得道之人，圣人。由此看来，一个人只有修炼出生命的大智慧、大境界、才能"知常”。
那么，如何修炼呢?老子以过来人的身份现身说法，给我们指出"致虚极，守静笃"的不二法门。北宋大儒张载的"静者善之本，虚者静之本，静犹对动，虚则至一"，颇合老子之意。盖虚极静笃，就是无私，无欲，无为，无已，就是要外相不入，内相不出，使身心的一切彻底放下，勿妄勿助，返观内照，这样的工夫修炼到至极至笃的时候，就会心下光明澄清，智慧开启，灵性再现，心契万物，从而观照到万物运动变化的本真。请注意，老子在揭橥事物真象时，用"观"不用"看”，“看"是外求的，表象的，是感性认识，耳聪目明即能办到而。观"是内求的，本质的，是悟性认识，只有悟性开启，灵性感应，才能观照到万物的本真，这本真就是万物"各归其根”，就是"静”。万物生长运动最终都会回归到它最初的状态，回归到原本的寂静，这是万物在复命，归根是万物的使命，而揭示万物归根这一自然规律则是圣人的使命，也是老子的使命之一老子揭橥的万物归根复命的真理，庄子的"万物皆出于机，皆入于机”；白玉蟾仙师的"万化出乎道而入乎道”，就是对其最好的注脚。
物如此，人亦然。人出乎道，最终要返归道。如何回归?这是得道者的又一使命。在此，老子指出了回归大道，长生远祸的五字诀，那就是容、公、全、天、道。
"容”，就是容纳，包容，宽容，得道之人胸襟宽广，有容乃大。
"公”，就是天下为公，大公无私，平等博爱，以百姓之心为心；
"全”，就是扶助万物，成全万物，不违万物自然生长的法则"天”，就是人道要符合天道，人的自然之性要符合天性；
"道”，就是顺应大道法则，依道而行，契入大道。
能沿着这条康庄大道走，就能全身远祸，回归生命的本真，达到长生久视的目的。
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