1970年代，馬勒率領團隊，選定三十八名剛出生的嬰兒，連續深入觀察了三年。
她首先發現，從降生到兩個月，孩子與外界包括與母親，基本上沒有什麼交流。睡了吃，吃了睡，就是他的全部工作了。
也對，剛離開母體，孩子頭頂的囟門都還沒閉合呢，大腦繼續生長的任務相當繁重，哪有閒工夫理你們？
況且，原本在媽媽的肚子裡，多溫暖多溼潤多柔軟啊，可現在突然掉進的這個世界，也太不友好了。一會兒冷，一會兒熱，我難受，你們說正常；空氣乾燥不說，還有一種看不見的東西叫風，吹得人眼睛都懶得睜。什麼衣服啦，被子啦，和我原來的房子相比，簡直太粗糙了。然後，還有那些奇奇怪怪的聲音，為什麼離我的耳朵這麼近？
所以，你們誰也別惹我，讓我安安靜靜地適應兩個月再說吧。
讓我再睡一會兒
兩個月過後，在沒有玩具等外物刺激的情況下，孩子第一次主動對母親微笑，就代表他的心理進入了一個新階段。
在這一階段，孩子與母親是共生的。什麼意思呢？就是說，孩子以為，母親是附屬的自我，母親的存在，就是我的存在。你看啊，我一餓，就來奶了；我一尿，就來乾淨尿布了。我只動用一點點意念，母親和世界，就完全歸我控制了，我簡直就是萬能的啊。
因此，在這個階段，孩子往往非常乖，因為想啥來啥，根本就沒有必要亂說亂動嘛。
但進入第六個月，情況不同了。母親會發現，孩子的淘氣，無師自通。最典型的表現，就是吃奶時咬母親。看到母親做出疼痛的反應，他覺得有趣極了，有時會咯咯笑出聲來，然後一咬再咬，樂此不疲。
疼嗎？疼嗎？
有些母親會真的生氣，罵孩子是“小壞蛋”。實際上，這時的孩子，還完全沒有是非觀念，你罵他“壞”，簡直太冤枉他了。
因為這些母親不知道，此時，孩子的心理，正在發生極為重大的變化。
孩子發現，原來，自己與母親，並不是一體的。因為他咬母親，母親疼，自己並不疼啊。這是一個突破性的心理飛躍，讓他非常興奮。他之所以一咬再咬，有時還會揪母親的頭髮，抓母親的耳朵，摳母親的鼻孔，就是要反覆確認，自己與母親，真的真的不同。
因此，著名心理學家溫尼科特說，事實上，每個人的一輩子，都要出生兩次。十月懷胎，一朝臨世，實現生理獨立，這是第一次；六個月後，與母親在認知上分離，實現心理獨立，這是第二次。
成功與母親分離後，母親就成為孩子的鏡子，母親微笑，孩子就微笑；母親愁苦，孩子就皺眉。孩子藉助表情，開始學習人生。
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