2018年4月5日 04:12，農曆戊戌年二月二十，我們將迎來今年第五個節氣——清明。
清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第104天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一。中華民族傳統的清明節大約始於周代，距今已有二千五百多年的歷史。
《曆書》：“春分後十五日，鬥指丁，為清明，時萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明，萬物皆顯，因此得名。”清明一到，氣溫升高，正是春耕的大好時節，故有“清明前後，種瓜點豆”之說。
清明最早只是一種節氣的名稱，其後變成紀念祖先的節日與寒食節有關。掃墓祭祖、踏青郊遊是清明節的基本主題。
清明三候
一候桐始華；
此時桐樹開始開花。
二候田鼠化為鴽；
田鼠因烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，喜愛陽氣的鴽鳥開始出來活動。田鼠為至陰之物，鴽鳥為至陽之物。田鼠化為鴽，意指陰氣潛藏而陽氣漸盛。
三候虹始見；
虹為陰陽交會之氣，純陰純陽則無，若雲薄漏日，日穿雨影，則虹見。
節日習俗
清明節的習俗除了講究禁火、掃墓，還有踏青、盪鞦韆、蹴鞠、打馬球、 插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為寒食節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，來鍛鍊身體。
清明節期間既有祭掃新墳生離死別的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是個具有雙重色彩的節日。
盪鞦韆
鞦韆，意即揪著皮繩而遷移。它的歷史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改之為鞦韆。古時的鞦韆多用樹椏枝為架，再拴上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏板的鞦韆。
鞦韆是中國古代清明節習俗。五代王仁裕《開元天寶遺事》載“天寶宮中至寒食節竟豎鞦韆，令宮嬪輩戲笑以為宴樂。帝呼為半仙之戲，都中士民因而呼之”。
蹴鞠
鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球內用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。
踏青
又叫春遊。古時叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。中國民間長期保持著清明踏青的習慣。
放風箏
放風箏也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裡在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
掃墓
清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其習俗由來已久，上至君王大臣，下至平頭百姓，都要在這一節日祭拜先人亡魂。清明之祭主要祭祀祖先和去世的親人，表達祭祀者的孝道和對死者的思念之情。
清明祭祀的方式或項目各地有所不同，常見的做法有兩部分內容組成：一是整修墳墓，二是掛燒紙錢、供奉祭品。
插柳
關於清明戴柳插柳，有三種傳說。
最古老的傳說，是說為了紀念教民稼穡耕作的祖師—神農氏，後來由此發展出祈求長壽的意蘊。
再晚點的傳說與介子推有關：據說晉文公率眾臣登山祭奠介子推時，發現介子推死前曾經靠過的老柳樹死而復活，便賜老柳樹為“清明柳”。
最後一種的傳說是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅疫 。
射柳
射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆裡，然後將葫蘆高掛於柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。
鬥雞
古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。中國最早的鬥雞記錄，見於《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。
節氣美食
由於寒食節與清明節合二為一的關係，一些地方還保留著清明節吃冷食的習慣。在山東，即墨吃雞蛋和冷餑餑，萊陽、招遠、長島吃雞蛋和冷高粱米飯，據說不這樣的話就會遭冰雹。
部分地區清明節時有吃青團的風俗，青團又稱清明餅、棉菜饃餈、茨殼粿、清明粑、艾葉粑粑、艾餈、清明果、菠菠粿、清明粿、艾葉餈粑、艾粄、艾草糕、清明糰子、暖菇包、艾草青團、清明糰子等等。
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。”清明小長假，你打算如何度過呢？
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