塞內加爾，位於非洲西部凸出部位的最西端，首都達喀爾。戈雷島是達喀爾附近的一個小島，格雷島,又叫做奴隸島。戈雷島位於歐洲到非洲的必經航線上，地理位置十分重要。
在1815年以前，這裡是非洲奴隸買賣的中心。據不完全統計，數以千萬計的非洲奴隸被販賣到歐洲和美洲。
14世紀中葉至19世紀末葉，西方殖民主義國家為了向美洲殖民地種植園和礦山提供勞動力，從黑非洲擄走大批黑人，將其遠程販運到美洲等地。
而戈雷島的地理位置是船隻停靠最佳位置，這裡距離陸地2公里左右，不會遭到陸地上的攻擊。在島嶼上修建了奴隸市場，西方各國的商人就在這裡像市場販賣商品一樣販賣黑奴。
當時男奴的價格由體重和肌肉多少來決定，女奴以姿色和貞潔為標準，小孩則依靠牙齒來判斷其年齡定價，他們像牲口一樣被交易雙方捏來捏去。
被販賣到這裡的奴隸有可能是一家人，也許父親被賣到巴西，母親被賣到古巴，孩子們到北美，從此天各一方，再難相見。
在島嶼上就有一扇門叫“不歸門”，被販賣到各地的奴隸，不管生死再也回不來。因此，叫“不歸門”。
在戈雷島奴隸市場裡面，還設有“增肥室”，“懲罰室”。 所謂“增肥室”，是奴隸販子們為了增加利潤而設立的。對體重不足的奴隸像如今市場賣鴨和鵝一樣，拼命給他灌食，以達到快速增肥的目的。“懲罰室”就很明顯了，就是針對不通話的奴隸，懲罰到他生不如死，只得乖乖聽話。
如今，島上遺留下來的關押奴隸的牢房和堡壘，依然向人們傳遞著黑奴的血淚史。
這些非洲奴隸在販運到美洲以前，大致要經歷三個階段：從內地販運到沿海集中地；在集中地接受奴販挑選；轉運在販奴船上。
奴隸從內地送往沿海的集中地，一般都有一段長距離路程，奴隸販子為了防止奴隸逃跑，給奴隸帶上沉重的腳鐐，有時還有鐵鏈把奴隸雙雙拴在一起，也有的奴隸販子讓奴隸扛上幾十千克重的商品，如象牙、獸皮、高粱、蜂蜜之類，找不到合適的產品時甚至讓他們背上一塊大石頭或一袋沙土。
最後一個階段是裝載販奴船上。以前船隻比較落後，從戈雷島到歐洲、美洲一些地方，要幾個星期以上。奴隸們擠在悶熱的船艙裡，衛生條件極差，各種傳染病廣為傳播，一旦發現有病，立刻被扔到海里喂鯊魚。也有的會遇上惡劣天氣，全部翻落到海里餵魚。
在販賣的船隻上幸運留下來的，到美洲和歐洲以後，從事也是繁重的體力活，所遭受的是非人的待遇。有的非洲奴隸受不了，往往選擇自殺這條不歸路。
當時，參加奴隸販運的國家有葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國、法國、普魯士、丹麥、瑞典、美國、巴西等。他們不僅在西非海岸，還在非洲內地和東非海岸大量獵捕黑奴。從黑非洲運往各地區的奴隸總數應在1500～3000萬人之間。
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