6月1日，美國《防務新聞》網站報道，印度塔塔波音航空公司（TBAL）設在海得拉巴的工廠當天交付了一件特殊產品——第一個AH-64“阿帕奇”武裝直升機的機身。隨後，該機身將被運到美國波音公司生產“阿帕奇”武裝直升機的梅莎工廠（位於亞利桑納州）進行總裝。
塔塔波音航空公司是美國波音公司和印度塔塔先進系統公司（TASL）共同出資，於2015年成立的合資公司，主要業務是生產“阿帕奇”武裝直升機的結構件。該公司的生產設施（廠房、生產線等）於2016年動工興建，今年初完工。廠房面積約1.4萬平方米，擁有350名熟練技術工人。
印度國防部長西塔拉曼在為塔塔波音航空公司剪綵
在3月1日工廠啟用的當天，印度國防部長尼爾馬拉·西塔拉曼女士剪綵並致辭，表示希望波音公司能夠幫助印度航空工業獲得技術、提高生產能力、提供就業，並讓印度成為全球供應商。塔塔集團宣稱，海得拉巴廠將成為全球“阿帕奇”武裝直升機機身的唯一製造廠，包含美國陸軍採購的“阿帕奇”在內，以後所有新造的“阿帕奇”機身都將由印度的海得拉巴廠製造。未來該工廠還將陸續生產“阿帕奇”武裝直升機的尾梁、尾斜梁等其他結構件。
美國選擇在印度設廠生產“阿帕奇”武裝直升機的結構件，有如下幾個原因：
一是拉攏印度。近年來，美國對華遏制力度加大，除了加強自己在亞太地區的軍力之外，還到處拉盟友，構建包圍圈，而印度則被美國視為非常有力的幫手。那麼給印度甜頭，讓印度分擔美國的負擔，就成了美國的重要戰略。
二是利用印度充裕的勞動力和低廉的人工價格，降低“阿帕奇”直升機的生產成本。
三是印度買了“阿帕奇”，成為重要的客戶。2015年9月，印度國防採辦委員會批准印度空軍採購22架AH-64E“阿帕奇”武裝直升機和15架CH-47F“支奴幹”重型運輸直升機的合同，同時還保留繼續採購11架AH-64E和7架“支奴幹”的權利。2017年8月，印度國防採辦委員會又批准陸軍採購6架AH-64E“阿帕奇”武裝直升機的合同。
塔塔波音航空公司生產中的阿帕奇機身
從印度空軍、陸軍採購AH-64E的合同可以看出，每架AH-64E的單價近1.1億美元，是美國陸軍採購同機型價格的3倍左右，很多人都認為印度是國際軍貿市場上的凱子，伸著頭挨宰；或者認為印度一直以來就有軍購吃回扣的腐敗行為，導致外購武器裝備價格奇高。不可否認，印度在外購武器裝備方面是有著很多問題，但也不至於那麼離譜。實際上，導致印度外購武器裝備價格奇高的主要原因是莫迪政府推行的“印度製造”戰略。
近些年，印度在外購武器裝備方面立了一個“霸王條款”，誰想贏得印度的武器訂單，必須向印度進行一定的技術轉讓，並且要在印度設立生產若干零部件的生產線，以支持“印度製造”。例如印度之前從法國採購36架“陣風”戰鬥機，合同總價高達78.78億歐元（約合88.35億美元），單價高達2.167億歐元（約合2.45億美元），貴的令人咋舌。但實際上合同規定其中50%的金額必須對沖回饋印度航空產業——30%用於轉讓技術，20%用於協助印度廠商生產和“陣風”戰鬥機相關的零部件，而且未來印度廠商還將為法國外銷型“陣風”戰鬥機生產總價達30億歐元以上的零部件。這樣算來，印度不僅不是凱子，還很精明。
塔塔波音航空公司生產中的阿帕奇機身
也許有人會問，印度提這個“霸王條款”，賣家不答應不就完了。但是，現在的國際軍火市場是買家市場，而且印度又是很少見的採購大戶，沒有哪個軍火商會和錢過不去，於是就只能答應印度的這個條件。美國洛·馬公司為什麼要在印度建立F-16戰鬥機生產線？就是為了打敗競標者，拿下印度110架輕型戰機的採購訂單。這個訂單總價在195億美元，很誘人，即使向印度轉讓技術，讓印度自己組裝生產，賺頭也是很大的。
波音在選擇印度廠商的時候，沒有選擇印度斯坦航空公司（HAL），而是選擇了航空技術實力薄弱的塔塔集團，一度很令人意外。其實，這是波音經過慎重考慮的，擔心選擇印度斯坦航空公司會砸牌子。印度斯坦航空公司雖然航空生產設施比較完善，科技人員和技工眾多，但是官僚氣息太重，管理能力低下，在過去數十年裡研發戰機的進度極為拖沓，生產質量問題層出不窮，尤其是維修戰機幾乎是“修一架掉一架”。這樣的企業，像波音這樣注重聲譽的航空巨頭躲之唯恐不及，哪還敢去合作。相比之下，塔塔集團雖然航空技術實力薄弱，但是有朝氣、管理能力強、企業經營效率高，只要加以調教，生產質量是能夠得到較好保障的。而從實際情況看，波音的選擇是正確的。合資廠在3月1日啟動，6月1日就交付第一個“阿帕奇”機身，這個效率比印度斯坦航空公司高太多了。
不過，印度現在生產的都是技術含量不高的“阿帕奇”零部件，而像渦軸發動機、減速器、槳轂、槳葉等關鍵的直升機零部件還都控制在美國手裡。在未來，美國也不可能向印度轉讓“阿帕奇”直升機的核心技術。所以，印度想通過代工生產的方式獲得先進的直升機技術是難以實現的。
塔塔波音航空公司生產中的阿帕奇機身
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