這是一部另類的文學史——因為整部文學史也是文學失落的歷史；一座沒有寫碑文的墓碑——因為書中的作者我們都很熟悉，但他們的這些作品我們可能永遠也讀不到；也是一個警示，一曲追懷過去的輓歌。本書講的是一些我們沒有看到的經典，它們可能毀於水火，可能失落於人們的冷漠、瘋狂或偏見；有些遺失了，有些未完成。這世間最脆弱的是書，最持久的也是書，你會發現，通過書使脆弱達到永恆的過程，竟然充滿了偶然。
繼《舊時書坊》、《買書瑣記》，“閒趣坊”書系又一本關於書的休閒而有趣的小書。本書收錄36位作者的82篇文章。作者大多是與書為伍、嗜書如狂的愛書人，本書以書衣為切入點，以現代、當代書刊為關照對象，隨文插配170幀精品書衣黑白圖像，希望感性直觀的書衣形象配上詩意文字，不唯對書業人士、專家學者有參考之助，而且為都市愛書人提供一份簡明鑑賞圖錄。
“幾乎每天午後，我常常拿一本書，倚著軟塌，隨便翻翻，自己是當作休息的。特別是從天高雲淡的涼秋，到那暖風爛漫的杏花天，晴朗的日子，陽光透過窗戶照進來，暖洋洋的，看著看著也就有點迷迷糊糊，前人說的是負喧之樂，大概就是這樣得來的。看得的內容，終然也飄飄忽忽，過後的印象只依稀有點影子罷了。”
這一版的《為什麼讀經典》完全重印了該書的第一版，包括由埃斯特爾·卡爾維諾簽名的卷首語。書中轉摘了卡爾維諾在1959年春天為回答《新論點》雜誌向當時主要的意大利作家提出的“九個問題”而專門寫的答案，作為作者的前言。將卡爾維諾在1959年的喜好——這些喜好僅僅用一句短語（“我愛……因為……”）來說明——與他相同和隨後年代的文章裡那些經過分析和充分論證的喜好（特別是關於相同的那些作者）加以對照，作者覺得這是件有趣的事。
這是一本很薄的小書，但一個下午絕不能輕鬆對付了它。需知：這些插科打渾、裝瘋賣傻、天馬行空、顛三倒四的文字中，卻有著艾柯最“憤世嫉俗”的批評。
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