90後可能沒有這種記憶，不過80後之前的孩紙，早春時節去山裡玩，大約都吃到過一種叫“老鴰蒜”的植物，它開著小黃花，短短的梗，帶點卷的葉子匍匐在地面上。將它輕輕拔起，會發現它的根部呈球狀，吃起來甜甜的，還有很清新的味道。
哪兒有這麼甜的蒜啊。多年以後博物菌才知道，聽起來土土的老鴰蒜，其實就是鬱金香。
當然，老鴰蒜這個鬱金香，不是荷蘭來的美豔鬱金香，而是野生鬱金香們。它們是百合科，鬱金香屬的植物，通常有3-4枚呈灰綠色的細長葉子，邊緣平展或呈波浪狀，花單朵頂生，黃色，外花被片背面紫綠色或黃綠色，地下有一個較大的鱗莖，鱗莖外面有紙質的表皮。
我們所吃的老鴰蒜，就是野生鬱金香的鱗莖。不同種的鱗莖大小不一，比如阿爾泰鬱金香（Tulipa altaica）的鱗莖就比較大。
野生鬱金香的起源地在亞洲中部地區，我國有10種野生鬱金香，全部分佈在新疆，包括單花鬱金香（內蒙古也有）、阿爾泰鬱金香、伊犁鬱金香、柔毛鬱金香、異葉鬱金香、廣佈鬱金香、毛蕊鬱金香、遲花鬱金香、四葉鬱金香、新疆鬱金香。
其中新疆鬱金香（Tulipa sinkiangensi）是我國的獨有種，主要分佈在天山北麓及伊犁的昭蘇地區。其他9種則在中亞、西亞以及歐洲等地也有分佈。
這10個種如何分辨……大家就不必費心了，說實話，長得差不多，有時候就是個花柱花絲的區別，定種的事情交給植物學家就好。
（第N次毫無科學精神的博物菌，但是這個定種對普通人來說真的沒有意義啊！相信我，您認不出的。）
話說野生鬱金香為啥叫老鴰蒜呢？我小時候聽到的傳說是它是烏鴉（老鴰）種的。這顯然不靠譜，所以還有一個傳說，說因為土裡的球莖有甜味，烏鴉常常用尖利的喙鑿開土壤，掏出地下莖塊餵養小烏鴉。
這……烏鴉喜歡吃甜嗎？當然不！雖然鳥類普遍喜歡吃果子，給大家造成它們喜歡甜食的印象，但事實是，鳥類基本沒有甜味感受器，唯一能品嚐甜味的鳥類只有蜂鳥，所以烏鴉才不會去挖老鴰蒜呢。
要說原因，大約是老鴰蒜的開花時期正好跟烏鴉滿山坡覓食的時期差不多吧。烏鴉：我不吃，我沒有。
話說，全世界最著名的園藝植物、美豔的栽培鬱金香（Tulipa gesneriana）的美貌完全出自人工培育，它們是歐洲人尤其是荷蘭園藝學家發揚光大的園藝種，野生鬱金香沒有長這樣的。
有人說栽培鬱金香擁有老鴰蒜的血統，不過根據目前的研究，應該是沒有什麼關係。用基因測定的方法，植物學家測出了栽培鬱金香的一些野生祖先，但它們都不在中國。
文/ Eva
圖/中國植物圖像庫、暱圖網
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