第二次世界大戰中，日軍偷襲珍珠港，大獲成功，但美軍的航母因外出卻躲過一劫，這讓日軍耿耿於懷。日本海軍將領山本五十六決定攻打美軍在太平洋中的戰略要地中途島，引誘美國航母出戰，以圖一舉殲滅之。
日軍偷襲珍珠港圖
當時，美軍太平洋艦隊只有航母三艘，但在截獲日軍消息中稱：“日軍將於1944年5月由山本五十六率領由八艘航母組成的艦隊向中途島海區進發”，這時的美國海軍將領尼米茲卻是一等莫展。另外，在美軍截獲的日軍情報中，又多次出現“AF”兩個字母作為作戰地點的代號，但不知道這個地點是何處。這使美軍十分苦惱，不知道日軍前來，主攻方向何在，應如何部署防禦。但他們推測“AF＂可能就是中途島。
日軍聯合艦隊指揮官山本五十六
為了解開“AF＂之謎，美軍情報人員設計了一份假情報，並授意中途島美軍拍發了一份容易讓日軍破譯的電報，電報內容中說：“此處淡水設備發生了事故”。48小日時後，美軍截獲了日軍電報，電報的內容中提到“AF很可能缺少淡水”。這讓美軍明確，“AF”就是中途島。據此，美國海軍將領尼米茲逐步摸清了山本五十六的用兵意圖，於是一方面加強中途島的防禦力量，另一方面將珍珠島殘餘下的戰艦分作兩隊，部署到日軍行進海區的兩翼，用以側擊日本海軍。
中途島海戰圖
6月3日，日軍抵達中途島海域附近，次日清晨，即向該島發起空襲。不料美軍已有充分準備，作了有力反擊。同時，美軍一百餘架戰機一起打向日軍航母，致使日軍四艘航母先後沉沒，從而也宣告了日軍此次進攻美國在太平洋中的戰略要地中途島行動的慘敗。
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