艾（《詩經》），又名：冰臺（《爾稚》），艾蒿（《爾雅》郭璞注），醫草（《別錄》），灸草（《埤雅》），蘄艾《蘄艾傳》），黃草（《綱目》），家艾（《醫林纂要》），甜艾（《本草求原》），草蓬、艾蓬、狼尾蒿子、香艾、野蓮頭、阿及艾。艾葉為菊科植物艾ArtemisiaargyiLevl.etVant.的乾燥葉。中國大部分地區均產。以湖北蘄州（李時珍的家鄉）產者為佳，稱“蘄艾”，因其得土氣之宜，葉厚而絨多，用作灸治的材料，功力最大。夏季花未開時採摘，除去雜質，曬乾或陰乾。艾葉味辛、苦，性溫，有小毒，具有溫經止血，散寒止痛，安胎、降溼殺蟲的功效。
產地：主產於湖北、安徽、山東、河北。
【成品性狀】
生艾葉多皺縮、破碎。完整葉片呈卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣有不規則的粗鋸齒，上表麵灰綠色或深黃綠色，有稀疏的柔毛及白色腺點，下表面密生灰白色絨毛，質柔軟。氣清香，味苦。醋艾葉呈灰黑色，清香氣淡，略有醋氣。艾葉炭為焦黑色，多捲曲，破碎。醋艾葉炭，形如艾葉炭，略有醋氣。
植物形態
多年生草本，高45～120釐米。莖直立，圓形，質硬，基部木質化，被灰白色軟毛，從中部以上分枝。單葉，互生；莖下部的葉在開花時即枯萎；中部葉具短柄，葉片卵狀橢圓形，羽狀深裂，裂片橢圓狀披針形，邊緣具粗鋸齒，上面暗綠色，稀被白色軟毛，並密佈腺點，下面灰綠色，密被灰白色絨毛；近莖頂端的葉無柄，葉片有時全緣完全不分裂，披針形或線狀披針形。花序總狀，頂生，由多數頭狀花序集合而成；總苞苞片4～5層，外層較小，卵狀披針形，中層及內層較大，廣橢圓形，邊緣膜質，密被綿毛；花托扁平，半球形，上生雌花及兩性花10餘朵；雌花不甚發育，長約1釐米，無明顯的花冠；兩性花與雌花等長，花冠筒狀，紅色，頂端5裂；雄蕊5枚，聚藥，花絲短，著生於花冠基部；花柱細長，頂端2分叉，子房下位，1室。瘦果長圓形。花期7～10月。
中藥屬性
入藥部位
為菊科植物艾的乾燥葉。
性味歸經
【性味】辛、苦，溫；有小毒。
【歸經】歸肝經、脾經、腎經。
用法用量
內服：煎湯，3~10g；或入丸、散；或搗汁。
外用：適量，搗絨作炷或製成艾條燻灸；或搗敷；或煎水燻洗；或炒熱溫熨。
禁/宜人群
1.陰虛血熱者及宿有失血病者慎用。
2.《綱目》：苦酒、香附為之使。
炮製方法
醋艾炭（艾葉炭)：取淨艾葉，在鍋內炒至大部分成焦黑色，噴米醋，拌勻後取出稍篩；也可噴灑清水撲滅火星，取出晾乾，防止復燃。每100kg艾葉，用醋15kg。
地理分佈
分佈黑龍江、吉林、遼寧、河北、山東、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西、江西、湖南、湖北、四川、貴州、雲南、陝西、甘肅等地。
功效及主治
功效：溫經止血，散寒止痛；外用祛溼止癢。
主治：用於吐血，衄血，崩漏，月經過多，胎漏下血，少腹冷痛，經寒不調，宮冷不孕；外治皮膚瘙癢。醋艾炭溫經止血，用於虛寒性出血。
其他功效：用艾葉水泡腳能有效地去除體內虛火。方法是：取艾葉一小把，煮水後泡腳或用純艾葉做成的清艾條取1/4，撕碎後放入泡腳桶裡，用滾開的水沖泡一會兒，等艾葉泡開後再兌入一些溫水泡腳，泡到全身微微出汗。一般連泡數次，約2~3天后即可有效。同時要多喝溫開水，不吃寒涼的食物，注意休息。堅持一段時間後，由體內虛火引起的黑眼圈就會明顯好轉。需要注意的是，用艾葉水泡腳時，必須停吃寒涼的食物。還可在用艾葉水泡腳的同時喝一杯生薑紅棗水
想要效果更快，還可以用艾條或艾絨，灸肝腧、膈腧、三陰交穴，這三個穴位都是滋補肝腎的穴位。每天在這三處按摩、艾灸各5分鐘即可，10天為一個療程，中午11時灸效果最佳。此外，日常生活中要保證充足的睡眠，多吃魚、瘦肉、蛋類、豆製品、花生米、核桃、水果、蔬菜等。
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