夏至是二十四节气中最早被确定的一个节气。夏至这一天，日影最短，因此把这一天称作“夏至”。据《恪遵宪度抄本》中说：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”这一天，太阳几乎直射北回归线，是一年中白昼时间最长的一天。
其实，夏至不仅是一个重要的节气，还是古时重要的传统节日，当时亦称“夏节”“夏至节”。在这一天，古人通过祭祀神灵以祈求灾消年丰，因此，夏至作为节日，被纳入了古代祭神礼典。据《周礼·春官》记载：“以夏日至致地示物鬼，以禬国之凶荒、民之札丧。”周代夏至祭神，意为清除疫疠、荒年与饥饿死亡。白居易晚年闲居洛阳，有一年夏至，好怀旧的他，情不自禁忆起当年在姑苏过夏至节的欢乐场景（《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》）：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。水国多台榭，吴风尚管弦。每家皆有酒，无处不过船。”苏州的夏至，有粽子，有酒，有水阁台榭，更有悦耳的音乐，南国水乡都市的风物跃然纸上，而诗人在悠然闲情之外的迟暮伤感，亦令人沉吟。
同样是描写夏至节的情景，但韦应物的《夏至避暑北池》却着眼于天下苍生，诗云：“昼晷已云极，宵漏自此长。未及施政教，所忧变炎凉。公门日多暇，是月农稍忙。高居念田里，苦热安可当。亭午息群物，独游爱方塘。门闭阴寂寂，城高树苍苍。绿筠尚含粉，圆荷始散芳。于焉洒烦抱，可以对华觞。”诗中写了诗人闲居消夏，心里却念着炎炎烈日下忙于农事的黎民百姓，体现出诗人关心民生疾苦的民本思想。
清代之前，每到夏至，文武百官便要放假三天，以避夏日酷暑，名曰“歇夏”。这个时节，阴阳二气处于极点，并开始交替，保证充足的睡眠十分重要。唐代权德舆《夏至日作》云：“璿枢无停运，四序相错行。寄言赫曦景，今日一阴生。”诗人告诫我们，夏至这日，阳气盛极，阴气始生，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退。在这一重要的当口，人要顺应时序的变化，既要保护好阳气，又要做好接纳阴气的准备。由于夜短昼长，午睡就是补充睡眠的最佳时间。明朝樊阜的《夏至熟黄瓜》，生动形象地描写了一幅夏日午休的悠然与惬意图：“门口沙溪清，垂垂几株柳。醉卧梦羲皇，凉风入虚牖。”
酷热的夏至期间，纳凉成了人们的追求。诗人孟浩然《夏日南亭怀辛大》曰：“山光忽西落，池月渐东上。散发乘夕凉，开轩卧闲敞。荷风送香气，竹露滴清响。”这虽然是一首怀人之诗，但诗人所描绘的夏夜纳凉情景，却能让人感受到荷塘送来的凉风，听见露水滴落的声响。杨万里妙笔生花，一首《夏夜追凉》更是写出了怡然自乐的夏日情景：“夜热依然午热同，开窗小立月明中。竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。”
夏至虽然代表炎热的夏天已经到来，但还不是最热的时候，正如民谚所云：“不过夏至不热”“夏至三庚数头伏”。夏至后大约三十天，气候才到最热的时候，而且地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚时常会形成骤来疾去的雷阵雨天气，由于降雨范围小，分布不均匀，人们称为“夏雨隔田坎”。“东边日出西边雨，道是无晴却有晴。”诗人刘禹锡在《竹枝词》中就巧妙地借喻了这种奇特的天气。
閱讀更多 語文報社 的文章
