夏至，是二十四节气中最早被确定的一个节气。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。
夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），是北半球各地一年中白昼最长的一天，且越往北白昼越长。民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
一、端午节的最早起源，当系夏至
首倡夏至说者为黄石先生，1963年他在《端午礼俗史》（香港秦兴书局1963年出版）一书中提出，端午节如涓涓之水发源于远古时代，三代汇为川流，秦汉扩为河，唐宋纳百川而成湖海。
端午节源于夏至说闻世后，学者吞吐百家，从更广泛的视野去研究。1983年，刘德谦先生在《端午始源又一说》（《文史知识》1983年5期）中，认为端午来自夏、商、周时期的夏至，且提出端午节中“斗百草”、“采杂药”等与屈原无关。由此端午节的最早起源当系夏至。
2006年12月在韩国首尔举办的国际学术会上，中国社科院民族学人类学研究所研究员何星亮先生，再度完善了夏至说，又提出端午节即夏至
二、夏至，阴盛阳衰
麋鹿
中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解；二候蝉始鸣；三候半夏生。
麋鹿
夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而糜因属阴，所以在冬至日角才脱落；雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣；半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
知了
三、夏至祭祀神明和祖先
夏日祭祀神明和祖先是自古就有的习俗，虽然现在就是江浙一带地方还流传的比较广泛，保存的比较完整。
其实早在周朝开始，人们就有夏至之日要祭祀祖先和神明的习俗了。在古代夏至的重要程度可是丝毫不亚于端午的，朝廷和普通农民都忙着祭祀神明祈求国泰民安和风调雨顺。而且从宋朝开始，夏至这一天器，朝中百官还可以放假三天。
按照阴阳观念，北方属于阴位，所以帝王率领群臣到城外北郊祭地，又因天圆地方，故北郊的祭坛筑成方形，称为“方丘”、“方泽坛”。祭地供品也多为猪牛羊三牲。祭祀完毕供品埋于地下。现在坐落于北京安定门外的地坛，就是明清皇帝夏至祭祀皇地神的地方。
时至今日，许多地区仍然保留了夏至日祭天的习俗。
三、 夏至吃面条
在北方很多地方，夏至之日都是要吃冷食、生菜和面条的，据说夏至之日吃了这些就会不怕炎热、不怕中暑了。俗话说：“冬至饺子夏至面”，夏至日，最不能少的就是那一碗细水长流的“夏至面”。夏至面是汉族风俗，流行于全国大部地区。
清·潘荣陛《帝京岁时纪胜》：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也。”民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。夏至虽不是夏天最热的时候，但表示炎热的夏天已经到来。人们从夏至开始改变饮食，以热量低、便于制作、清凉的食品为主要饮食，面条通常为一般家庭的首选。所以，夏至面也叫做“入伏面”。
四、互赠折扇脂粉
互赠折扇是古代很多女子表达情义的一种方式，不管是随自己心爱的人还是朋友，互赠折扇都表达了自己的喜欢之情。在古代的大辽国，夏至之日有妇女互赠折扇的习俗，而且还有粉脂囊，可以除去身上的汗渍味的风俗。
《酉阳杂俎?礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风;“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。
五、东边日出西边雨
夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨骤来疾去，降雨范围小，人们称“夏雨隔田坎”。
唐代诗人刘禹锡，曾巧妙地借喻这种天气写出“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”的著名诗句。对流天气带来的强降水，不都像诗中描写的那么美丽，常常带来局地灾害。
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