每年,一到端午节,家家户户的窗户前面晒的一种草,叫艾草,是一种多年生草本植物。一般用于针灸术的“灸”。所谓针灸其实分成两个部分。“针”就是拿针刺穴道，而“灸”就是拿艾草点燃之后去熏、烫穴道，穴道受热固然有刺激，但并不是任何纸或草点燃了都能作为“灸”使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。那么，艾草的功效与作用是什么呢？
历史
艾草的营养价值
现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8－桉叶素（占50％以上），其他有α－侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13％，脂肪2.59％，蛋白质25.85％，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”（《孟子》）的说法。
艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
艾草的功效与作用
苦燥辛散，能理气血、温经脉、逐寒湿、止冷痛，为妇科要药。用治脘腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕等证，如艾附暖宫丸。炒炭止血，可用治虚寒性月经过多，崩漏带下，妊娠胎漏，如胶艾汤。本品捣绒，制成艾条、艾柱，外灸能散寒止痛，温煦气血。煎汤外洗可治湿疮疥癣，祛湿止痒。
艾叶预防瘟疫已有几千年的历史，中草药可以就地取材，且现代医学的药理研究表明艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟薰防疫法是一种简便易行的防疫法。
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。传统药性理论认为艾叶有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。
艾草的食用方法
艾草的功效与作用大家记住了多少呢？下面我们就一起来了解艾草的食用方法有哪些吧。在我们日常生活中艾草的食用方法有很多，根据每个地方生活习惯不同，因此食用方法也有相应的差别，例如我们常见的艾草青团、艾草威风、艾草蜜豆面包、艾草粑粑等各种美食。你可以根据自己爱好选择不同的食用方法。
因此，建议大家为了自己的身体健康可以经常用艾草做各种菜肴来食用，或者用艾草泡脚，这样对你的身体健康有非常大的帮助。
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