按照很多古代武俠小說的意思，俠客是武功比較高，或者武功一般但行俠仗義也可以叫俠客。俠客通常要有寶兵器，否則一般也是叫義士。
劍客通常就是說武藝超群，但也並不一定用寶劍。通常來說劍客比俠客武功強很多，人數很少，大多身份也比較高，比如是什麼門長派主一類。如果劍客裡面頂尖的可能叫大劍、劍魔、劍仙這類的。
縱觀金庸小說，劍客之頂尖宗師須具備三個條件：高深的劍術理論；絕妙的劍術；驚世駭俗的內功。筆者認為，金庸小說第一劍客當屬劍魔獨孤求敗！
獨孤求敗，名如其人，一字不差，孤獨一世，一生求敗。他天縱奇才，人中龍鳳，劍法超凡入聖，以臻仙境，人稱劍魔，無敵天下，高處不勝寒，所以孤單寂寞。天下無人可與之一戰，無人能出其左右，尋覓四海江湖，何人是對手？只求老天開眼，來位真正的對手，讓他酣暢淋漓，全力以赴去戰鬥，否則他的人生就是灰暗無光的。天才是否是一種美麗的錯誤？它帶來無上榮耀與萬道光彩的同時，也捎上了孤獨寂寞。
獨孤求敗是金庸筆下的最為神秘的頂級劍客，其功夫之高、劍法之精，縱橫江湖三十餘載，未嘗遇一敵手。他殺盡仇寇，敗盡英雄，一生只求一敗，嗚呼而不可得，遂隱居深谷，以雕為友，自號獨孤，其名求敗。
獨孤求敗自稱“劍魔”，二十歲前用青光利劍，剛猛臨凌利，無堅不摧，持之與河朔群雄爭鋒。三十歲前持紫薇軟劍，誤傷義士而棄之深谷。而四十歲前，揮玄鐵重劍，持之橫行天下。四十歲後，使用木劍，而後草木竹石均可為劍，方才不滯於物，漸入無劍勝有劍之境。
他的後輩傳人，只學到他十分之一的本事，便可縱橫天下，笑傲群雄。瞧那神鵰俠楊過，用殘缺的身體，在雕兄指點一下，模仿練劍之法，便可用那玄鐵重劍，打敗全真教七大長老，鬥那金輪法王，擋公孫止，拼李莫愁，武林少有敵手。
看那華山思過崖上飄飄如神，仙風道骨的風清揚，年輕之時，得到獨孤求敗指點一二，便成為天下無雙的劍客，是一代梟雄任我行佩服的三個半人之一，另幾個就是天下第一東方不敗、少林方證大師，武當沖虛道長，這些人都是江湖上的一代宗師，武林泰山北斗。風清揚更是得到無數武林人的傾佩，把色中餓鬼田伯光嚇得屁滾尿流。
令狐沖學了風清揚的獨孤九劍，算是獨孤求敗的徒孫了，在內力全失，身患重傷的情況下，劍光霍霍，刺瞎數名暗殺者的眼，挑斷他們的經脈，更是大鬧梅莊四友，成為年輕一輩的驕子，讓人稱羨不已。
名師出高徒，他尚未授徒，只是他們在機緣之中，恰好習得了獨孤求敗的些許武功，就有如此成就，可想而知這位劍魔是何等的傳奇。
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