今年是大唐王朝開國（公元618年）1400週年，在追憶大唐盛世之時，我們似乎有意無意地遺忘了，618年也是隋煬帝楊廣身亡之年。
1400年前，隋煬帝楊廣在揚州江都宮的兵變中被殺。從某種意義上而言，楊廣也算是“死得其所”，他一生的事業發跡於江南，政治生涯中最偉大卻也最具爭議的功業大運河與江南關係萬千重，天下大亂時自避於江南，最後又死於江南，求仁得仁，亦有何憾。
開皇八年（588年），隋文帝下詔伐陳，任命剛滿二十歲的楊廣為隋軍統帥，這也是楊廣在政治生涯中第一次與江南發生聯繫，而伐陳的成功也成為了楊廣一生最初的功業。
滅陳之初，隋文帝並沒有讓楊廣鎮守江南，而是讓秦王楊俊為揚州總管。但或許是上天註定楊廣這一生必然與江南糾纏不盡，開皇十年（590年），江南豪族群起反隋，隋文帝改立楊廣為揚州總管，鎮壓叛亂，總領淮河及長江以南四十四州軍事。
在平叛中，隋帝國上層的主流輿情是鐵血鎮壓，而楊廣第一次顯露出了他與所有其他帝國上層迥然有異的態度——懷柔江南。在楊廣的招撫政策之下，17城不戰而降，三百多叛亂的中堅分子歸順大隋。
從開皇十年（590年）任揚州總管開始，到開皇十九年（599年）離任回朝，楊廣在江南一呆就是十年，正所謂十年一覺揚州夢了。
在這十年中，楊廣愈加表現出他“親江南”的政治態度。在當時的隋帝國上層中，對江南地區與當地士人普遍持輕視鄙夷的態度。我們都知道，隋帝國及之前的西魏北周的執政基礎是都是所謂的“關隴軍事集團”，這些奉行“關中本位主義”的關隴貴族非但不像東晉時那樣將江南視作“衣冠南渡”的正統所在，反而視江南為“蠻夷之邦”，充滿了勝利者的狂妄與優越感。甚至可以說，對於江南人氏而言，全國統一隻是象徵性的，關隴貴族官爵仍可代代相繼，而江南士人卻沒有什麼機會進入隋朝中樞，江南豪族也沒有獲得應有的政治地位，南北關係更像是“被征服者”與“征服者”的不對等關係。
對於江南人氏而言，楊廣的出現無異於黑暗時代中的彌賽亞一般。何德章先生在《魏晉南北朝史從稿》一書中總結稱，“在江南亡國士人看來，楊廣在江都的總管府，實際上是一個保護他們利益的小朝廷”。
考慮到此時大隋朝廷瀰漫著的“關中本位主義”，楊廣可謂是江南在大隋帝國中的唯一一個強有力的代言人了。楊廣本人算是“關隴軍事集團”中的異類，他在江南呆久了，在文化上也被江南文化所強烈吸引，府中招攬了大量不得志於新朝的江南士人，“置王府學士至百人”。楊廣還在江南大搞文化建設，大舉修撰圖書，儼然以江南文化保護者自居。
楊廣為何如此熱愛江南與江南文化？除了天生的志趣相投之外，楊廣的妻子蕭妃應該也起到很大作用。蕭妃是著名的昭明太子蕭統的玄孫女，天潢貴胄，一生與楊廣琴瑟和諧，在文化素養與審美上對楊廣的影響恐怕是要遠遠超過“枕邊風”這個層面的。
一生與楊廣琴瑟和諧的蕭妃，《隋唐演義》劇照
胡戟先生在《隋煬帝的真相》一書中評價說，“得力於坐鎮揚州的晉王（楊廣）思想文化領域中的工作，南方的形勢終於穩定下來了”。
說到這裡，我似乎正在塑造一個無心宮廷政治，一心傾慕江南文化的皇子形象。而事實顯然不是這樣。楊廣對江南的傾心經營，對江南士人的青睞，除了文化審美之外，其中也有用心很深的政治權謀，幕後更有大隋帝國奪嫡之爭的大背景。
《隋煬帝的真相》一書認為，“追隨楊廣的的文人學士，名義上是以讀書修撰為名聚攏起來的，而中國的儒生一向是有議政傳統的，他們和晉王在一起，也研究政治，窺測形勢，籌劃著未來的宏圖大業，這是雄心勃勃的晉王積蓄政治實力的方便形式”。胡戟先生甚至認為，楊廣開啟的開府養士之風，直接啟示了他之後的李世民和李泰（參與奪嫡的李世民之子）。
楊廣積蓄政治實力所為何？自然是為了和太子楊勇爭奪儲位，只是，楊廣的爭奪方式也有點另類，他不是在長安中央朝廷中和楊勇鬥，而是遠居江南的遠距離爭鬥。
對於楊廣而言，在江南展開奪嫡之爭最大的好處是“進退自如”。楊廣在揚州軍中有一心腹叫郭衍，當郭衍從宇文述那裡得知了楊廣的“大志”後欣喜若狂，說了一段非常有意思的話。郭衍說，“若所謀事果，自可為皇太子。如其不諧，亦須據淮海，復梁、陳之舊”。
簡單說就是，如果楊廣當上太子當然好，大家一起跟著回長安加官晉爵，如果奪嫡失敗，楊廣也可以仿效當年的南朝，和北方劃江淮而治，做個江南半壁江山的皇帝。
郭衍的話顯然很合楊廣的心意，“王因召衍，陰共計議”，“由是大修甲仗，陰養士卒”。
說來也很有趣。當年陳朝的江南之地是由楊廣帶兵“統一”的，現在僅僅過去數年，楊廣便又謀劃“劃江而治”，脫北方而自立，將剛剛統一的大隋帝國重新變成南北對峙的狀態。
當然，當時楊廣的“劃江而治”之計並沒有機會得到實踐，因為他當上太子了。開皇二十年（600年）歲末，隋文帝廢楊勇，改立楊廣為皇太子。而楊廣在此前後也結束了他在江南的十年經營，回到了長安。
公元604年，楊廣即位，第二年（605年），楊廣便坐在他的龍舟之上，行駛在他一生最澤被後世的功業——大運河上，出巡揚州，又一次回到了讓他魂牽夢縈的地方——江南。
大業六年（610年），楊廣二下江南，出發前曾作詩“揚州舊處可淹留 ”。此時的大隋王朝，正值鼎盛，隋煬帝也正處於個人政治生涯的巔峰。回到歷史的情境當中，可以說，無論是修大運河還是二下江南，都在為當時大隋盛世增光添彩，說修大運河和下江南導致了亡國之禍，很大程度上是後人出於各自的目的編排出來的。在那個時代，江南是大隋王朝的明珠，是隋煬帝的明珠，而大運河，則見證著大隋的南北一統。正如唐人皮日休所說，“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波”。
同時，隋煬帝的二下江南，也是一種彌合南北之舉，用他個人皇權的強力，盡力消除關隴集團對江南的那種鄙夷，以及增強南方人氏對大隋朝廷的認同感。
大隋王朝由盛轉衰，直至覆滅，嚴格說來，這個責任的確要由隋煬帝個人來承擔，但轉折點卻遠不是什麼下江南，而是隋煬帝近乎偏執的徵遼。在天下高唱《無向遼東浪死歌》的歌聲中，隋煬帝盛世之君的政治形象被徹底顛覆了。
隋煬帝遊幸圖
第一個起兵造反的是楊玄感。楊玄感和他已故的父親楊素都是關隴集團的代表人物之一，起兵時也得到了關隴集團中很多人的參與，可見此時關隴集團已對楊廣失去了耐心和信心，準備棄子了。第一固然是楊廣使用民力過甚，徵遼不得人心；但第二個原因同樣不得忽視，楊廣重視江南，打擊關隴世襲貴族的組合拳已經引發了關隴集團的極度不滿，在關隴集團眼中，楊廣就是本集團的“叛徒”，為了本集團的利益，必須清理門戶了。
楊玄感只是關隴集團打倒楊廣的第一張牌。楊玄感兵敗之後，關隴集團並沒有打算放棄，而李淵在某種意義上正是關隴集團推出的第二張牌，可以說是王炸了。李淵的祖父是大名鼎鼎的西魏八柱國之一的李虎，是關隴集團中血統最為高貴出身最為純正的那幾個人之一，李淵起兵之後，基本上也宣告了楊廣作為關隴集團“棄子”的命運。
大業十二年（616年），楊廣啟動了即位後的第三次下江南。這一次下江南，和前兩次都不大一樣了，前兩次是“富貴還鄉（心靈的家鄉）”，是盛世巡遊，是南北大一統的宣誓，是盛世大工程的“剪綵”，而這一次，是楊廣在天下糜爛之後的逃避，不僅是生命安全意義上的逃避，也是一個曾有一匡天下壯志的君王在心灰意冷之後的心靈逃避。國勢至此，他至少可以在江南找到一片心靈上的靜土。在這片楊廣最為依戀和熟悉的土地上，楊廣可以暫時遺忘那些政治上的失意與恐懼。
但從政治上而言，楊廣的逃避或許宣告他再無可能徹底平亂一統天下，但也並不是沒有道理的，江南畢竟是楊廣的發跡之地，那裡有他熟悉的民眾，有他熟悉的人脈，江南進取不足，但作為自保之地，楊廣選擇江南並非單純只是政治失意者的“少年情懷”。
或者說，楊廣在年輕時曾有奪嫡失敗後“劃江淮而治”的政治構想，當時雖然沒有實踐，但當楊廣遇見生命中最大的政治挫折之後，他在潛意識中還是想回到江南，重新實踐那個“劃江淮而治”。楊廣應該會這樣認為，只有江南才是他真正所屬之地，而作為大隋王朝的核心地帶的關中是屬於關隴集團那些叛徒的地方。
但讓楊廣沒有想到的是，他想逃避，想據江南的半壁江山自保，但隨他去江南的關隴人士卻並不情願。從政治上而言，隨楊廣去的江南的他們也從屬於廣義的“關隴集團”。當這些人得知自己的皇帝打算徹底離開關隴，在江南生根之後，他們在宇文化及的帶領之下，發動了宮廷政變，殺掉了自己的皇帝。
但沒有多久，當背叛皇帝的宇文化及帶兵北上，正值與李密訣戰鬥的關鍵時刻，被裹挾北上的江淮驍果們突然集體逃亡，導致了宇文化及的慘敗。從這個意義上來說，這些江淮驍果們算是為自己的皇帝報了仇。
而楊廣亦復何傷？他死在了江南，葬在了江南。唐人羅隱有詩云：“君王忍把平陳業，只博雷塘數畝田”。要我說呢，這正是楊廣，一個用生命去愛江南的人，命運給他最好的饋贈。
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