隋煬帝其實是很有文治武功的：
修運河，復長城，立科舉，強集權，去豪強，除後患，威四夷，徵西域，匯通天下，有幾個皇帝做得到？
“無向遼東浪死歌”一曲罵盡隋煬帝東征。大家想想，有幾個皇帝能為了國家的穩固安全發展，在那個只有木輪車的年代，不辭辛苦，御駕親征到青海、蒙古、遼東？
為什麼隋煬帝之後的一代名主李世民，還有他的兒子李治，都繼承隋煬帝的“遺志”，像鬥紅了眼的公雞似的，非要拿下高句麗不可？
只要細翻當年的史籍資料，就可以明白，當時的高句麗，決非所謂附庸小國，它也是一個高度集權半牧半耕的軍事強國。它已經有能力臣服四周小國，並且威逼中原，對大隋也是時有掠佔。
隋煬帝當年調千里大軍，總計共一百來萬人，三次東征。隋煬帝曾經說過一句話：“不為後世憂也！”斯言何其氣魄！
再者，人們只記得，隋煬帝曾經三次龍舟遊江南，可是有幾個人明白，那四千裡的大運河為中國幾千年的繁榮穩定，竟是做了多大貢獻！
評論歷史人物，功就是功，過就是過，功不折罪，瑕不掩瑜，歸根結底要看他歷史活動的社會意義，是進步還是反動。
本文所以認定隋煬帝不失為一個偉大的歷史人物，是因為他是中國封建社會歷史上建樹最多的皇帝之一。本文儘量不落前人的窠臼，重新研究隋煬帝，還他一個公道。
隋煬帝楊廣，天賦甚高，文筆華美，胸襟抱負不凡，也帶有創造性格。這些長處，雖批判他的人也無法否認。
隋煬帝9年任揚州總管，與揚州不解之緣。
隋煬帝，這個在中國歷史上充滿爭議的皇帝，登帝位前曾任9年揚州總管，頭銜有太尉公、揚州總管諸軍事、揚州刺史等，其間平定過江南豪強的武裝叛亂，直到公元600年被立為皇太子後才離開。
隋朝建立之初，中國還處於分裂狀態，尤其是陳朝據地江南，與中央政權抗衡。588年秋，20歲的楊廣受命率領數十萬隋軍，一舉突破長江天塹，進據建康（今南京），俘獲了藏在井裡的陳後主和其貴妃張麗華。後來民間傳說楊廣迷戀張麗華美色，衍生出許多桃色段子，但多部史料記載，正是楊廣親自下令斬了張麗華。結束國家近百年的分裂戰亂，開啟一個統一、強盛的新時代，楊廣由此建立了較高的威望。
隨即，楊廣的父親隋文帝將陳朝的南兗州改名為揚州，設總管府於廣陵。
當時，陳朝初平，江南局勢未穩，地方豪強地主勢力相煽作亂，“婺州人王文進、會稽人高智慧、蘇州人沈玄憎等皆舉兵反，自稱天子，署置百官。”還有不少土豪“自稱大都督，攻陷州縣”。先起淮左、三吳、浙東、浙西，後又蔓延至浙閩。
為平定叛亂，隋文帝改派楊廣為“揚州總管，督江都”，總督揚州四十四州軍事。“前後七百餘戰，轉都千餘里”，終於平定了叛亂。後來，苛刻的《隋書》主編、唐朝大臣魏徵也難諱其功：煬帝“南平吳、會，北卻匈奴，昆弟之中，獨著聲績。”
楊廣當時立足揚州，悉心經營南方，籠絡人才，為他以後登上皇太子位，進而登基做皇帝奠定了根基。
最先平定南陳，一統天下，結束了自三國以來近四百年的分裂局面。
最先開鑿了世界上第一長的南北大運河；
最先建立了“過於秦漢”和唐宋的疆域；
最先頒佈“無隔夷夏”的開放政策，接待外國使團和派出使者；
最先在法律中廢除了“十惡”之條，寬減了刑罰；
最先建造空前精巧的、用於收藏古籍的圖書館。
看來，千百年來，隋煬帝的形象確實被顛倒了，他那足以追繼前烈的功績，被冠以“暴君”、“淫君”的罪名所沾汙了。
作為暴君的證據之一，便是和詩殺人事件，謂薛道衡和隋煬帝“和詩”時，薛道衡的詩句超過了隋煬帝，隋煬帝竟將他誅殺。如此看來，因一首詩句而殺人，真可謂是摧殘文化的暴君。事實果真如此嗎？一查《隋書》並非如此，薛道衡之死與“和詩”無關，《隋書》的《薛道衡傳》作這樣的記載：
隋煬帝繼位後，薛道衡上《高祖文皇帝頌》，隋煬帝看後很不高興，他對蘇威說：“道衡致美先朝，此魚藻之義也。”魚藻為《詩經》的《小雅》篇名。《詩序》以為刺幽王，“言萬物失其性”，“故君子思古之武王焉”。
這裡很清楚地點明：隋煬帝不高興是因為薛道衡在對隋文帝的頌詞中有諷刺的意味，即以竭力讚美隋文帝的辦法來貶低隋煬帝。不久，朝臣正議定新的律令，議論多時，仍未能定決頒佈，薛道衡又對朝士說：“向使高穎不死，令決當久行。”其意謂，假使當初高穎不死，新律令早就會決定下來，而且頒佈實行了。
有人將此言報告隋煬帝，隋煬帝聽後大為惱火，謂“汝憶高穎邪”，認為薛道衡還在思念著高穎，就令其自盡。
把薛道衡之死看成是隋煬帝對文化的摧殘，不足為證。
隋煬帝對於古代的保護，在史書上有不少記載。如《隋書》中的《經籍志》有云：“煬帝即位，秘閣之書，限寫五十副本，分為三品：上品紅琉璃軸，中品紺琉璃軸，下品漆軸。於東都觀文殿東西廂構屋以貯之，東屋藏甲乙，西屋藏丙丁。又聚魏已耒古蹟名畫，於殿後起二臺，東曰妙楷臺，藏古蹟；西曰寶跡臺，藏古畫。又於內道場集道、佛經，別撰目錄。”隋煬帝對中華古籍傳承做出很大的貢獻。
每當看到這裡，隋煬帝給人一種英明君王的形貌。在古代帝王中，像隋煬帝如此喜愛圖書字畫，如此保護古籍名畫是少有的。正由於隋煬帝採取了一套蒐集和保管圖書的有效措施，儘管隋代時間不長，但《隋書》中《經籍志》所記錄的圖書相當完整。這是隋煬帝在中國歷史上留下的一個不可磨滅的功績。
至於淫君又怎麼看呢？中國曆代帝王，把成百、成千甚至上萬名青年女子，關入深宮，供自己奴役玩弄，就連貴族官僚也妻妾成群，實為尋常之事。可以這樣說：無君不淫！隋煬帝也不例外。當時的後宮編制是：後一，夫人三，嬪九，婕妤十二，美人、才人十五，寶林二十四，御女二十四，采女三十七。隋煬帝有聲色之好，內宮多蓄美女，但是並不為最。
後世有文說隋煬帝荒淫，奪兄弟之妃妾，可翻閱《隋書》和《北史》均未講過隋煬帝有奪納兄弟妃妾之事。而唐太宗殺其弟元吉後，卻將元吉妃楊氏納入後宮。隋煬帝雖亦好色，但與正宮蕭皇后仍相守終生，“帝每遊幸，後未嘗不隨從”（《隋書》中的《后妃傳》）
此文決非為隋煬帝開脫罪名，旨在根據當時的歷史條件，把隋煬帝作為一個帝王，與歷代帝王放在同一天平上，加以衡量，作出實事求是的評價。看了有關隋煬帝的記載之後，深感隋煬帝並非平庸無能之輩：
煬帝早在做晉王之時，就曾率領大軍平南陳，繼位之後，更欲有所作為，在他統治期間，先後征服了南越、流求(今臺灣)，降和東突厥，收服吐谷渾，隋朝的疆域擴大，四裔民族也與漢民族和好。
《隋書》中的《煬帝紀》說：“煬帝爰在弱齡，早有令聞，南平吳會，北卻匈奴中，昆弟之中，獨著聲籍。”即位之後，“地廣三代，威振八方，單于頓顙，越裳重澤”。對隋煬帝的武功給了充分的肯定，連對隋煬帝成見很深的司馬光也不得不承認：隋氏之盛至隋煬帝極矣。
隋煬帝被全面否定和醜化，概源於唐，而盛行於後世，唐王朝為了炫耀自己的文治武功，不免要大肆渲染隋煬帝的的暴淫。明確了這些，更增添了我們對隋煬帝“還歷史本來面貌”的責任感。
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