今天看到有网友在问，为何道光皇帝的年号里有“光”，光绪年号里也有“光”，难道光绪不需要避讳吗？
实际上，中国古代，最主要避讳的是帝王、长辈的名字而非年号。
小时候读唐诗，有一件事记得很死。诗鬼李贺被人妒才，考进士时，有人指出，进士的“进”与他父亲李晋肃的“晋”同音，该避讳，李贺你没资格考进士，否则就是不孝。李贺气极而走，终未成进士。
但是，避讳名字，也不可能时时刻刻都能做好。
明人沈德符在《万历野获篇》里记载“避讳”时如此写到——
古来帝王避讳甚严……而建文年号，音同御名，举朝称之凡四年。何以不少讳也？至建文二子，长名文奎，次曰文圭，其音又与“炆”字无少异，又可也？岂拘于太祖所定帝系相传之二十字耶？似亦宜变而通之。当时方、黄诸大儒在事，纷纷偃武修文，何以不议及此？意思是，建文帝名朱允炆，名字与年号重合；而他的儿子又叫朱文奎，朱文圭，跟炆读音相似，也没有避讳。那时方孝孺等大儒都在，为何没人提出来？看来，有些事能变通就别瞎梗着。
但事情就是那么有趣。
沈德符说到，“古来纪年多有犯重复者。即本朝亦有之，如永乐、天顺、正德、皆是也”。
明成祖朱棣的永乐年号，十六国时前凉桓王用过，宋朝方腊用过，五代南汉循州农民起义军张遇贤也用过……天顺呢，则更有趣了。
元朝只做了一个月皇帝的阿速吉八所用的年号，就是天顺。
如果说这个130年前蒙古人用过的年号隔得太远，扶朱祁镇复辟的“石亨辈俱武人”，只想取个“美名以彰天眷”，没有能力去考证；可就在明英宗重登皇帝前一个多月，被押到京城凌迟处死的叛贼李珍，僭越“筑台伪称皇帝”时，挂起的就是“天顺”这个年号。
也就是说，明英宗竟然用了一个“萑符（古称盗贼）小寇”想到的词。你说搞笑不搞笑？
列位，选年号，看来真是个技术活，又要好听，又要有寓意，又要没人用过……几者要碰到一起，实在不容易。
沈德符认为，万历年号，就取得很好，“惟今上所纪最新而确。即今御历久长，如川方至，业已应之”。之所以能如此，“盖时高、张二相，学问自胜前人也”——都是高拱、张居正有学问，所以才能搞出这么好的年号来。中国如此，日本也是如此。他们的年号，多数来自中国古书，很多直接照搬中国年号。而且，日本一次性就取很多年号，下一位天皇即位，就从中选一个。有些替补了很多年，才终于被选上了。
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