谷神星是太阳系一颗颇为特殊的天体，位于火星和木星轨道之间的小行星带中。从个头来看，谷神星在小行星带中可谓鹤立鸡群，其质量估计高达整个小行星带的三分之一，被归类为矮行星。
为了更好地了解谷神星，NASA专门发射黎明号探测器展开探测。在黎明号的众多探测成果中，最为引人注目的是谷神星上的神秘亮斑。这些亮斑被认为是谷神星表面的卤水沉积物，至于具体的成因，天文学家心里也没数。要解开这个谜团，希望自然落在黎明号身上。
上个月，处于任务尾声的黎明号开启离子引擎，进入谷神星最低轨道，距离谷神星表面仅35千米。毋庸置疑，这为黎明号的探测工作提供了绝佳的机会。
谷神星最突出的亮斑分布在奥卡托级环形山，黎明号聚焦于此，拍摄了一批惊人的图像，并传回地球，以前所未有的细节揭露了这些神秘亮斑的面貌。
天文学家希望黎明号的近距离探测能够帮助我们更进一步弄清楚谷神星表明之下的情况。这些亮斑被认为是谷神星表面的卤水沉积物，而卤水沉积物可能是冰火山的产物。之前甚至还有研究指出，这暗示着谷神星隐藏着地下海洋。
接下来，黎明号将利用各种探测设备对谷神星展开详细探测，到时可能还会为我们提供更多线索。
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