皮膚瘙癢很常見，特別是老年人，被認為是皮脂腺萎縮導致的。事實上，如果身體上有兩處皮膚瘙癢嚴重，或者用盡各種皮膚科藥物依舊無效，這種瘙癢很可能就不是皮膚病，而可能是神經性疾病，醫學上稱之為“神經病性瘙癢症”。
第一種是在胳膊上。將上臂抬起，從胳膊肘到手背的這一段是瘙癢的發生區域 。早在 1968 年，這個病就被國外醫生認識到了。多發於中老年女性，這處的皮膚會有瘙癢、灼熱、刺痛感，多為單側胳膊，少數是雙側的 ，也可擴展至上臂、肩、背、胸和頸部，而且會在觸碰、日曬、搔抓後加重。遇到春末夏初這樣乾燥的季節，也會加重。因為長期搔抓，瘙癢的皮膚會變厚，看上去像苔蘚一樣。
這種瘙癢的最常見誘因是頸椎病，特別是第6、7頸椎出問題時，會出現這樣的瘙癢。除了常見的頸椎病，頸椎的神經孔狹窄，椎間盤突出和椎管狹窄也可以引起。
還有一種瘙癢發生在後背上，這是蘇聯學者 在 1934 年首次描述的， 也是好發於中老年女性。多為單側，瘙癢者會感到後背的中上部，尤其是容易觸摸到的部位，瘙癢嚴重、灼熱、疼痛、感覺異常。因為長期搔抓，局部皮膚會有色素沉著，或者變得像苔蘚一樣。
皮膚瘙癢也可能是癌症的症狀。曾經有個三十幾歲的女白領，後背瘙癢嚴重，為此查遍了皮膚科、內分泌科，都沒找到原因。最後有個醫生提醒她，建議做個肺部的X光片，結果就在這次檢查中，發現她已經是肺癌中晚期了。這個皮膚瘙癢根本就不是皮膚問題，而是肺癌的“肺外症狀”。
其實，中醫早就有“肺開竅於皮毛”的理論。從中醫角度看，皮膚的問題很多和“肺”有關。只不過中醫說的這個“肺”，不單純包括西醫裡負責呼吸的肺， 也包括整個身體的“衛外”系統，這就是中醫說的“肺主衛外”。參與人體“衛外”系統的，有無形的免疫系統，還有有形的皮膚，自然也包括皮膚上的神經末梢。
這兩種因為神經性疾病引起的皮膚瘙癢，也屬於“衛外”系統出了問題，所以才以瘙癢的形式不斷地向大腦“謊報軍情”。
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