村里的老实人李大，出去卖废品的时候捡回来一个孩子。本来李大没有想带他回家，但是李大看着小心翼翼的跟在自己身后要吃的的孩子，心里边不禁柔软。李大和王芳结婚多年，却一直没有孩子，李大给了这个孩子吃的以后，他一直粘着李大，李大不禁怀疑这是上天也在怜悯他。在确定这个孩子是个流浪孤儿以后，李大就欢欢喜喜的把他带回了家。
这个孩子没有名字，李大就请村里的支书给他起了个名字，叫李向识，希望他以后能做一个有文化的人。李大听着这不知道比自己好听多少的名字，心里乐开了花，心想以后就把向识当作自己的孩子培养，把他培养的像支书一样，比自己强。
李大这边虽然很高兴，但是王芳心里有些不乐意。李大老实，王芳嫁过来这几年，没受过什么委屈。可是自己一直不能为李大生孩子，是王芳心里的一颗刺。现在李大把一个孩子带回家，王芳心里觉得李大这是在责备自己生不了孩子。可这确实是王芳的问题，所以她不敢对李大说什么不好的话，只能把气撒在向识身上。
李大家虽然不是很有钱，但是平时确实没有亏待过王芳。什么重活脏活都是自己干，挣了钱交给王芳保管，自己在家的时候，还一天三顿给王芳做好吃的饭菜。王芳大事做不了主，但是像家务活这种小事，李大不在家的时候，就统统安排向识去做。向识年纪小，不会洗衣服，手揉的通红。王芳看到了，什么也没说，任由他用笨方法去洗，毕竟不是自己亲生的孩子，王芳很难心疼。
后来李大找人给向识安排了学校，学费不多，但是王芳心里觉得膈应，如果不是向识来自己家，这笔钱完全就不用花。于是只让向识干家务还不够，王芳让向识做完家务就去外边捡破烂，甚至是去向别人要饭吃，这样破烂能卖一些钱，家里也省了饭钱。
向识虽然年纪小，但是他知道自己寄人篱下，并且王芳不喜欢自己，所以再辛苦，王芳安排的事情也认真去做，也从没有给李大抱怨过这些事。不过后来次数多了，李大还是发现了，在李大的劝说下，王芳才算是没有再让向识捡破烂了。
一家三口就这样过了很多年，向识也长成了一个大人，大学都快要毕业了。而王芳这些年肚子一直没有动静，现在是高龄，更不可能再有孩子。这些年王芳不说对向识多好，但是至少没有太摆脸色，因为毕竟这么多年了，不是血缘关系，一家人也算是有感情了，只是王芳还是很难把向识当亲生孩子看待就是了。
向识大学毕业那年，李大突发事故去世，家里一下子艰难了许多，因为王芳算是没有了经济来源，一个寡妇，只有一个孩子还不是亲生的，可想而知她的生活会有多艰难。王芳每天心情抑郁，几度大病在床。
王芳想起这些年，自己对向识不算亲厚，他尊重自己也是因为李大，现在李大走了，向识也大了，肯定不会管自己这个拖油瓶了。但是令王芳没有想到的是，向识每个月都往家里寄钱，只留下够他自己吃用的。一有空就回家看王芳，并且还像以前给她洗衣做饭，也从不抱怨。后来做了生意发财的向识，还把王芳接到了自己在市里的新房子里。
王芳问向识为什么愿意对王芳这么好，而向识只说："您就是我亲娘，我为什么不对您好？我爸在世时，没让您受过委屈，我如果让您受委屈，就对不起我爸。"王芳听了忍不住哭了，在这一刻她才知道自己以前的想法有多自私，她想，这辈子，向识就是她的亲生孩子……
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