一、超級英雄電影的萌芽階段
儘管今天的漫威如日中天，但不得不承認的是，中國人最早對超級英雄的認知是來自於DC——雖然當時的中國人並不知道這家公司。1978年，克里斯托弗·裡夫所飾演的《超人》橫空出世，當時的電腦特效在今天看來完全不值一提，但對於剛剛看到外面世界的中國人來說已經足夠震撼。上天入地、溫文爾雅、鋤強扶弱的超人也就和手冢治虫筆下的鐵壁阿童木一樣成為80後童年難以磨滅的記憶。而當時的中國人根本不知“美國隊長”為何物。
而當超人的光輝形象風靡全球並給DC帶來巨大收益的時候，其老對手漫威的日子卻並不好過，日漸糟糕的財務狀況使得漫威不得不靠出賣自己旗下超級英雄的版權為生，將“X戰警”賣給了福克斯，將“蜘蛛俠”賣給了哥倫比亞。前一個交易使得金剛狼休傑克曼在銀幕上同鋼鐵俠對打的願望成為泡影，而後一樁交易卻拯救了騎虎好萊塢長達13年的索尼。
而當年漫威的上述決策也在某種程度上奠定了今日好萊塢超級英雄電影的競爭格局。復仇者聯盟屬於迪斯尼，X戰警屬於福克斯，蜘蛛俠屬於索尼，而華納統領則DC。可以說六大片廠只有環球和派拉蒙與超級英雄沒有關係。而在超級英雄電影大行其道的今天，如果說環球還可以依靠《速激》家族和賣萌犯賤的小黃人繼續屹立不倒的話，那麼派拉蒙無疑是六大里混得最慘的一個，甚至時不時地傳出賣身包括萬達在內的中國買家的消息。超級英雄電影的巨大魅力由此可見一斑。
二、超級英雄電影的起步階段
雖然今天在全球銀幕大放異彩的是迪斯尼旗下的復仇者聯盟，但人們對超級英雄電影最初的印象卻是來自於蜘蛛俠和X戰警，儘管後者通常被稱為變種人。
新世紀最早出場的超級英雄是X戰警，2000年，《X戰警》第一部誕生，由猶太裔導演布萊恩辛格執導。這部電影使得當時名不見經傳的澳洲小生休傑克曼一飛沖天，躋身好萊塢一線男星並在之後長達17年的時間裡一直飾演金剛狼這一角色，幾乎已經成為了金剛狼的代名詞。
如果說兩千年的第一部X戰警因為沒有引進國內對中國人稍顯陌生的話，那麼2002年暑期檔的《蜘蛛俠》則燃起了中國觀眾對超級英雄電影的第一波熱情。而拋開對中國觀眾的啟蒙不談，這部電影對出品方索尼影業更加意義非凡。
1989年正是日本不可一世的時代，當時的索尼公司總裁，有經營之聖之稱的盛田昭夫在和鷹派人物石原慎太郎共同出版了《日本可以說不》轟動了西方世界之後，依然不甘寂寞，做出了一個令全球商界都瞠目結舌的重大決策——以接近50億美元的天價收購美國哥倫比亞電影公司，邁出了日資財團全球擴張的關鍵一步。
而進入90年代之後，隨著地產泡沫的破滅，日本經濟陷入長時間的低迷，索尼當年激進併購的代價也隨之開始顯現，截止1994年在哥倫比亞這個項目上的虧損高達27億美元，被媒體形容為“索尼騎虎好萊塢”，成為各大商學院研究海外併購的經典反面案例。
而轉機恰恰發生在2002年，託比馬奎爾飾演的蜘蛛俠彼得帕克在紐約的高樓大廈間炫目的縱橫穿梭、飛簷走壁在令觀眾目瞪口呆的同時，也為哥倫比亞在全球創造了8億美元的票房，一舉挽救了困境中的索尼。當時的索尼CEO出井伸之終於長長地舒了一口氣，自己長達7年的改革初見成效，可以告慰盛田昭夫的在天之靈了（後者於1999年去世）。當然，他還要感激一個人，就是蜘蛛俠的創造者——漫威之父，老爺子斯坦李。
回頭接著說超級英雄電影，福克斯在接下來的2003年和2006年分別推出了《X戰警2》和《X戰警3背水一戰》，後者的導演由布萊恩辛格換成了曾經執導過《越獄》的布萊特·拉特納。由此可見，在好萊塢，導演只是電影工業流水線上的一個零件而已。至此，《X戰警》正傳三部曲宣告完結。而在2004年和2007年，索尼也推出了蜘蛛俠的第二部和第三部，前者是當年的全美票房亞軍（冠軍是在動畫專題中提到過的《怪物史瑞克2》）
由此可見，截至2007年，兩大電影巨頭分別推出了兩個系列的超級英雄三部曲，可以說已經非常完整了。事情似乎在此告一段落此時的大製片廠們無論如何也想象不到，也沒有任何跡象顯示，一年之後，超級英雄電影的旋風會席捲整個好萊塢並影響全世界。
不過，在正式進入超級英雄電影紀元之前，有一部片子不得不提，就是誕生於2005年的《蝙蝠俠&俠影之謎》，導演就是日後因為《星際穿越》被中國影迷封神的克里斯托弗諾蘭。可以說是諾蘭賦予了蝙蝠俠——這個和超人一樣經典的DC漫畫英雄以新的生命，一個偉大的系列電影由此發端。
三、超級英雄電影的繁榮階段——復仇者聯盟的崛起
由於之前提到過的版權被出賣，《X戰警》三部曲和《蜘蛛俠》三部曲的驚人票房並沒有給漫威工作室帶來多少分紅。這讓漫威工作室的管理層無論如何也咽不下這口氣，因此做出了一個大膽決定——自己出品電影。於是，2008年，《鋼鐵俠》誕生了，一個嶄新的時代由此開啟。這部復仇者聯盟的開山之作在全球範圍內所取得的巨大成功不但挽救了小羅伯特·唐尼的職業生涯，使其重回事業巔峰，成為好萊塢身價最高的男影星，更使得漫威在次年與迪斯尼的收購談判中有了足夠的資本討價還價，並最終以42.4億美元的天價成交，成為暨2006年收購皮克斯之後迪斯尼的又一次大手筆資本運作。
而完成收購後的迪斯尼開始正式打造“漫威電影宇宙”。事實證明，迪士尼的眼光是精準的，“漫威電影宇宙”成為了世界上最賣座的系列電影，超越了之前的哈利波特、指環王和星球大戰系列。
而同樣在2008年，諾蘭超水平發揮，打造出了蝙蝠俠三部曲中口碑最好的《黑暗騎士》，在全球席捲了超過10億美元的票房。影片所展現出的史無前例的黑暗氣質，悲愴到迷人的境界以及希斯萊傑所飾演的癲狂邪惡到極致的小丑都使得這部電影成為全世界影迷心中永恆的經典。可以說在08年，《黑暗騎士》無論在那方面都碾壓《鋼鐵俠》，但這卻並不代表DC在和漫威的PK中能夠勝出。甚至諾蘭大神的蝙蝠俠三部曲嚴格意義上來說都不能算是DC的電影。這不能不說是DC的一個遺憾。
四、變種人的反擊
或許是受《鋼鐵俠》巨大成功的刺激，福克斯也開始打造變種人的電影宇宙，在09年推出了X戰警的外傳電影《金剛狼》。這不得不說是福克斯在策略上的一個失誤——過於倚重金剛狼。要知道在正傳三部曲中羅根就已經是絕對主角，因此外傳完全可以拍其他角色，比如魔形女、萬磁王。
與之相比，迪斯尼的復仇者聯盟做的就非常成功，到目前為止，除了兩部《復仇者聯盟》正傳電影外，還推出了三部《鋼鐵俠》、三部《美國隊長》，三部《雷神》，兩部《銀河護衛隊》，一部《蟻人》，一部《奇異博士》還有明年將要上映的《黑豹》和《蟻人與黃蜂女》，可謂枝繁葉茂，熱鬧非凡。
此外，與漫威宇宙相比，變種人宇宙則顯得有些雜亂，時間線被反覆的打碎，重啟。09年第一部金剛狼由南非硬派導演加文胡德執導，兩年後的《X戰警》前傳的第一部《第一戰》則由紳士範兒的英國導演馬修沃恩執導，馬修沃恩和X戰警系列電影的緣分匪淺，06年就差點執導第三部，10年和漫畫家馬克米勒聯手推出的反類型超級英雄電影《海扁王》更是好看到爆，片中科洛·莫瑞茲飾演的超殺女簡直令觀眾驚掉下巴，人們之前從未在大銀幕上看到如此暴虐兇狠的小蘿莉，直到七年後《金剛狼3》的勞拉橫空出世。
而在2013年，由於加文胡德當時要執導根據經典科幻小說改編的《安德的遊戲》（太空史詩，電影版星際爭霸），《金剛狼2》的導演換成了詹姆斯曼高德，可惜這部續作的口碑並不好，故事完全遊離於X戰警主線之外，彷彿是金剛狼日本豔遇記。不過福克斯高層依然決定由詹姆斯繼續執導《金剛狼3》，這次他不負眾望高水平發揮，將超級英雄電影拍出了西部公路片的蒼涼感，而片尾狼叔的謝幕也賺足了觀眾的淚水，對於在17年的時間裡看著狼叔長大的人而言，這是一場與狼叔之間的告別，也是對一段美好青春的懷念……
無獨有偶，2014年，由於馬修沃恩再次攜手馬克米勒執導《王牌特工》（和海扁王一樣精彩），正傳的導演布萊恩辛格不得不重拾導筒，推出了《X戰警》前傳的第二部《逆轉未來》，依舊大獲成功，並順勢在兩年後推出了前傳的第三部《天啟》。到目前為止，福克斯的變種人宇宙共推出了三部正傳，三部前傳和三部金剛狼，同迪斯尼的漫威宇宙相比，確實顯得單調了些。
但令福克斯高層沒有想到的是，一個當初並沒有被看好的項目《死侍》竟然大獲成功，可謂無心插柳。第一次執導長片的導演蒂姆·米勒在有限的預算下創造在全球席捲近8億美元的票房奇蹟。而又萌又賤，和羅家英版唐僧一樣話嘮的死侍更是在全球圈粉無數。看來，這個信奉“背鍋我來、送死你去”的另類英雄或許會成為福克斯用來對付咄咄逼人的復仇者聯盟的一張王牌。
說完X戰警，接著回道復仇者聯盟，2012年，經過4年的層層鋪墊後，漫威宇宙第一階段的收官之作《復仇者聯盟》上映，在全球席捲了超過15億美元的票房，令迪斯尼高層心花怒發，慶幸當年收購漫威的決策是英明的。而克里斯托弗諾蘭也在四年後推出了蝙蝠俠三部曲的收官之作《黑暗騎士崛起》，水準依舊。但與四年前全面碾壓鋼鐵俠相比，這次《黑暗騎士崛起》對《復仇者聯盟》的優勢已經不那麼明顯了，起碼在票房上是這樣。再加上丹佛的槍擊案讓諾蘭大神對超級英雄這個題材意興闌珊，宣佈這是自己最後一次執導蝙蝠俠電影。讓迪斯尼長出了一口氣，復仇者聯盟也少了一個可怕的競爭對手。
2012年可謂是超級英雄電影的大年。這一年，索尼影業同樣耐不住寂寞，不甘心蜘蛛俠這個曾經的印鈔機一直沉寂下去，重新啟動了這個已沉寂5年之久的大IP，將新項目命名為《超凡蜘蛛俠》，導演是之前僅執導過愛情文藝片的馬克韋布，後來的票房成績證明索尼並沒有看走眼，因此順勢在兩年後推出了《超凡蜘蛛俠2》。但這次，索尼失算了，在氣勢如虹的《美國隊長2》和《X戰警逆轉未來》面前，彼得帕克似乎根本沒有還手之力。《超凡蜘蛛俠2》票房的失利給了當時的索尼高層當頭一棒，讓他們意識到時代已經變了，現在已經不是10年前一隻小蜘蛛單打獨鬥的時代了，因此不得不放下身段去和迪斯尼談判，讓蜘蛛俠重新回到復仇者聯盟陣營，於是就有了今年暑期檔的《蜘蛛俠&英雄歸來》。
五、DC的後來居下
時間來到了2013年，這回終於要說到DC了。在漫威推出鋼鐵俠整整五年後，DC才姍姍來遲地推出了DC電影宇宙的第一部作品《超人鋼鐵之軀》，導演是有著強烈個人風格的扎克施耐德。雖然鋼鐵之軀的口碑不錯，在全球收穫了近7億票房。但此時的DC已經遠遠地落在了漫威的後面，正義聯盟也已經被複仇者聯盟全面趕超。更嚴重的是接下來的2014和2015兩年，當復仇者聯盟高歌猛進的時候，DC卻沒有任何新作推出，而2016年扎克施耐德三年磨一劍的《蝙蝠俠大戰超人》又被漫威的《美國隊長3》吊打，同時被寄予厚望的《自殺小隊》也沒有達到漫威的同類型作品《銀河護衛隊》的高度。
造成這一切的根源其實還是華納高層的策略失誤以及人才匱乏，與漫威放心大膽地給新導演機會相比，華納過於倚重扎克施耐德。扎導的確才華橫溢，早年的《斯巴達300勇士》看的人血脈噴張，但縱然如此，僅憑他一個人也無法支撐起整個DC電影宇宙。而反觀漫威，《美國隊長2》的羅素兄弟和《蜘蛛俠英雄歸來》的喬·沃茨之前都沒有駕馭大製作的經驗，但漫威高層還是放心大膽的將一大筆預算交到了他們手上，並取得了巨大成功。羅素兄弟尤其出色，竟然將超級英雄電影拍出了諜影重重的味道。
直到2017年，DC才算打了一個漂亮的防守反擊，《神奇女俠》超高的票房和口碑為DC扳回了一局，而即將上映的《正義聯盟》（又足足比漫威的復仇者聯盟晚了5年並且還是由扎克施耐德執導）質量如何就只有到時候在電影院見分曉了。
到目前為止，DC的正義聯盟僅僅推出了五部電影，同漫威的近20部相比確實寒酸了些。不過好在DC漫畫旗下並不僅僅是正義聯盟這一個品牌，其他動漫人物一樣非常出色（並不僅僅是超級英雄），筆者在此列舉幾部同樣出色的電影來完整勾畫下DC的電影版圖。
1、05年的《罪惡之城》：這部風格暴力暗黑的作品可以說是無數影迷心中的經典，原著作者弗蘭克米勒是一位同斯坦李齊名的美漫大師。黑白一體的警察，自我保護的妓女，冷酷無情的殺手，無間道般的煉獄，和來不及思考的劇情所組成的視覺饕餮，折騰在每一個觀眾的眼中，只顯現出一個字：酷。
《罪惡之城》的製作過程很像筆者在上篇動畫專題中提到過的《紅辣椒》，一開始弗蘭克米勒（筒井康隆）是不忍心將自己的這個心肝寶貝改編成電影的，而邪典導演羅伯特羅德里格斯（今敏）最終用幾分鐘的片花打動了頑固的作者，使得這部神作得以同全球觀眾見面。而巧合的是，同一年上映的《蝙蝠俠俠影之謎》裡面的哥譚同樣是一座罪惡之城，兩部電影都出自弗蘭克米勒的筆下。
2、06年的《V字仇殺隊》：這部其實沒什麼可說的，電影版的《1984》、《動物莊園》，當年在CCTV6曾播出引發輿論渲染大波，不解釋，中國人一定最看得懂這部片子。
3、09年的《守望者》：同為超級英雄，守望者知名度不及復仇者聯盟和正義聯盟不是沒有原因的。這部唯一獲國際科幻大獎“雨果獎”的作品實在太過高冷文藝。沒有了英雄主義，取而代之的是虛無、焦慮與失落，不再是正邪分明的善惡大戰，而是處在邊緣，勉強稱得上好人的人與更糟糕的人的鬥爭。值得一提的是，守望者的導演就是扎克施耐德，或許扎導就是從這部片子開始和DC深度綁定。
六、展望中國的超級英雄電影
在2017年的今天，超級英雄電影已經成為好萊塢發育得十分成熟的類型片。看到一個個鮮活的英雄形象在全球範圍內狂卷票房，大洋彼岸的中國電影人能不動心嗎？答案當然是肯定的。但中國電影的類型片單中至今也沒有超級英雄的位置。原因不言自明——中國沒有誕生這類電影的土壤。中國人從小到大接受的都是集體主義教育，這樣的社會環境是不會讓個人出太多風頭的，也就自然不會有個人英雄主義發揮的空間。
不過也同樣要看到，情況似乎正在起變化，就拿被人批得體無完膚的《戰狼》系列電影為例。當然，《戰狼》絕非超級英雄電影，雖然冷鋒的單兵作戰能力不遜於美國隊長，但從類型上來說它更類似於好萊塢的軍事題材大片，比如《黑鷹墜落》、《深入敵後》、《勇者行動》、《孤獨倖存者》和《危機13小時》等等，這一電影類型在美國已經相當成熟，而在中國才剛起步。
雖然被噴得很厲害，但戰狼系列也不是一點積極意義都沒有，起碼中國的觀眾可以在本國的電影銀幕上看到張揚個性、挖掘個人潛力、充當救世主的個人英雄主義了，照此發展下去，《中國隊長》的誕生也並非沒有可能。
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