世間萬物，只要由細胞構成，都會有衰老、生死，這個和細胞分裂的極限56次有關。也就是說。萬物的細胞在分裂56次之後，便停滯更新了，並分泌毒素，導致了萬物都有了生命“天花板”——壽命。
這一極限可以突破嗎？存在哪些問題？古代傳說是怎樣的？現代研究是怎樣的？是誰控制著這一生死閥門……
海夫利克極限
每個細胞在自我複製56次後就會迅速分泌毒素，導致壞死。這一現象是由美國微生物學家列奧那多·海佛烈克（Leonard Hayflick）發現，並於1965年發表的理論。
該理論臨床醫學傾向於認定：這便是導致我們的身體衰老、死亡的原因，即"56次"為人類細胞自行分裂、維繫身體新陳代謝週期的極限。實際上，不僅僅是人體，包括萬物都存在著這一極限，也是所有物種都會定期消亡的根本原因。
這一重大發現，被後人命名為“海夫利克極限”。
孿生與同死
在美國，還有一個有趣的例子，人們發現一些孿生兄弟雖 然分開生活，卻死於同一時間和同一病因，這也從一個側面證明 了上述細胞生命週期的自我決定論。
生命延長悖論
據報道，美國康奈爾大學的克里夫·麥凱博士做了一 個關於衰老的小鼠試驗,。麥凱博士起初發 現成長和衰老幾乎是緊接著進行 的，如果動物體停止生長，併發 生骨骼硬化，那麼衰老就會不可避免地開始。於是他想用極少量 的食物來餵養小鼠，使它們的個 體幾乎不增大，只是維持它們的 生命代謝。結果實驗組的小鼠的 生命期幾乎增加了一倍，但卻患有精神發育遲緩和骨脆症。
無獨有偶，美國外科醫生亞歷克西·克 雷爾用小雞胚胎做培養基，使雞 的一塊心臟組織存活了34年，是 雞正常生命的10 倍。
顯然， 上述兩個實驗似乎都表明 了細胞及有機體的最高壽命是可以延長的。
然而，事情並不是那麼簡單。這是因為：如果細胞的分裂週期被打亂，它們可以無限度地增殖下去，那麼就變成了癌細胞。所 以，如果動物細胞不能按時衰老 的話，它將轉變成為惡性腫瘤組織，同樣威脅到機體的生命。
這與通過延長細胞分裂次數以達到長生，似乎形成了悖論。
不過，這只是細胞分裂被打亂後所造成的結果。如果我們能夠做到：既能夠讓細胞不停的分裂下去，又能夠控制其分裂的速度，有如可控核裂變（即核發電）。這樣，不就可能保障生命體永遠正常的新陳代謝，從而達到長生不老了嗎？
不老的傳說
關於人類長壽與不老等的傳說，古今中外的神話，或典籍（或被現代人推斷為謬傳、神話）中都有大量記載。
僅拿我國來說，比如先秦古籍《山海經.海外西經》記載：“軒轅之國在此窮山之際，其不壽者八百歲。在女子國北。人面蛇身，尾交首上。”
又如《山海經.大荒西經》記載：“有軒轅之國。江山之南棲為吉。不壽者乃八百歲。”
再如《山海經.大荒西經》記載：“白民之國在龍魚北，白身被髮。有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲。”
意思是說，在黃帝神人時期，正常生活活不到八百歲屬於短命之人。
又比如，根據《國語》和《史記》的記載，有個叫彭祖的人，以長壽著稱。晉代醫學家葛洪撰寫的《神仙傳》中還特別為彭祖立傳。書中說彭祖在殷末時已活過七百歲不老，殷王特請他介紹長壽之道。
上述種種，是不是，在遠古時代，萬物的細胞分裂次數遠遠不止於56次呢？這是什麼東西左右了細胞的分裂，也就說，是什麼左右了萬物生命的延續與這一生死閥門呢……
這一極限可以突破嗎？存在哪些問題？現代研究是怎樣的？大家不妨可以討論討論！
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