想当年，在辽、宋、西夏三足鼎立时期，辽无论在政治上还是军事上，都比西夏明显处于优势地位，辽夏之间的第一次和亲是西夏主李继迁主动提出，甚至卑躬屈节的才娶到了西辽国的“公主”——封的宗师女，当时辽也是由于来自宋朝的军事压力，萧太后才对西夏许婚的。
到后来，辽对宋的军事上屡屡获胜，国势大振，特别是和宋朝签订了《澶渊之盟》后，每年可以从宋朝获得银绢二十万，而且在边境还开辟了五个阙场，边境贸易红红火火，和宋的关系也越走越近。
如此一来，西夏处于一种孤立状态，对待西夏，辽朝君臣始终有一种居高临下的心态，在对待与西夏的和亲问题上辽朝君臣更是保持“常尊”的气势。
比如，辽在册封西夏主李德明为西平王时，就特别告诫他“善事公主”，德明则向辽保证：“恪遵谕诏，未敢有违也。”
一零三一年十二月，“契丹以兴平公主归元昊。”就是说，辽的一个公主出嫁给了西夏皇帝李囘元昊了，而且这是一个真正的公主，是辽圣宗的女儿，辽兴宗的姐姐。
在公主出嫁时，辽兴宗“遣兵卫公主至兴州”，并且长期护卫公主，李囘元昊是个性情复杂，感情生活也多面化的人，可以说是女人成就了他的事业，对于这种因为政治需要的联姻带来的媳妇是提不起感情来的。
而这位多情的高原英雄，是渴望真正的爱情的，但残酷的政治斗争与军事战争又使他不得不将婚姻当作工作，这就决定了他的爱情的悲剧，也决定了他的女人的一生的悲剧。
说起来，政治本与女人无涉，但是，没有女人，政治也就失去了魅力，李囘元昊一生所娶的女人中，除了耶律氏——兴平公主，是辽兴宗的姐姐，其他都出身党项大族。
话说，李囘元昊的第一位妻子是卫慕氏，是他母亲的侄女，也就是他的表姐，耶律氏兴平公主，嫁给李囘元昊是为了辽、夏“和亲”，李囘元昊娶了兴平公主后，被辽国封为夏国公、驸马都尉。
而李囘元昊的第一任皇后是野利氏，野利是西夏大族，野利妃是李囘元昊的重臣野利遇乞的妹妹，当年，李继迁起兵抗宋的时候，就得到了党项野利家族的大力支持，并与之联姻，李囘元昊其他的女人如索氏、都罗氏、咩迷氏、没藏氏，都出身党项大族。
所有这些女人使李囘元昊在各个方面变的强大起来，耶律氏兴平公主婚后，一直受到李囘元昊冷落，兴平公主郁郁成疾，在公主病重期间，他仍旧搂着别的美女狂欢，对公主不闻不问。
直到公主病死了，李囘元昊才向辽国“汇报”此事，辽兴宗闻讯大怒，当时就派人持诏“切责”元昊，元昊由于正忙乎攻宋，只能献贡献宝讨好辽兴宗。
不得不说，生老病死本是人间的自然规律，那么辽兴宗为何如此大动干戈呢？原来辽兴宗听说了他的这位妹囘夫的许多传闻，说李囘元昊是西夏的英雄，也是高原上恣囘意发囘情的骏马，他拥有西夏的一切，包括女人。
无边的权力使他全然不顾道德、伦理以及种种的约束，乱囘伦，对于他来说，也许更刺囘激，更能满足他的情囘欲，更能体现他的权威就是女人，他先是抢妻嫂，后是夺儿媳，皇太子宁令哥的新娘是没移皆山的女儿没移氏，美艳绝伦，李囘元昊动心不已，将儿媳抢了过去，尽情享受天都山离宫的惬意，并废掉了野利皇后，册封新宠没移氏为西夏国新皇后。
可想而知，面对这样的丈夫，妹妹兴平公主的日子也一定不会好过，乃至不明不白的死去，所以，辽兴宗无论如何也咽不下这口气，这次和亲伊始，就为辽朝君臣罩上了一层阴影，由于西夏的日益强大，对辽逐渐采取了不恭的态度。
当初兴平公主出嫁时，“元昊以数万骑托言亲迎，留屯府州境，知州折惟忠率麾下备御，戒士卒勿妄动，一夕风霾，有数诞马走惟忠营，众惊报，惟忠卧不起，徐命擒获之。元昊知不可动，乃退。”
不难看出，李囘元昊骗取了辽国的公主，但是，陈兵与辽国的边境，经常骚扰辽国军民，幸有折惟忠这样的知府大将，才将李囘元昊的势头压了下去，但这件事情对辽朝君臣的心理已经产生了较大影响，而元昊对兴平公主的冷遇，又加重了辽朝君臣对西夏的不满情绪。
好斗的李囘元昊对外连年征战，庆历三年即公元一零四三年春，西夏国力已臻衰竭，元昊就乘机派出使臣上囘书宋朝商谈和议，正当宋朝准备答应与西夏的和议时，辽朝派来使臣，要宋朝不要与元昊讲和。
在这两难境地下，宋朝的礼部郎中吴育发表意见说：“宋辽两国自澶渊以来一直关系友好，不可纳一叛羌——西夏元昊，而失继世兄弟之欢。今二番自斗——夏辽关系吃紧，斗久不懈，可观形势，乘机立功，万一吾朝速纳元昊，为臣恐契丹窥兵赵魏——河北，致使辽宋战事又起。”
这话的意思是说，我们宋朝和辽国一直关系很好，不能因为收回和一个曾经叛变的羌族首领，损害了和辽国长久的友好关系，如今，他们两国互斗，咱们坐山观虎斗，也许有机可乘，获取利益，如果和李囘元昊友好了，辽国可能要发兵河北一带，收复他们一直认为是他们的三“关”，两国战事又起，这是大大的不合算。
紧接着，吴育又出主意，宋朝可派使臣到西夏，告诉西夏要一如既往与辽朝和好，宋朝方许约和，同时，又派使臣去辽朝，告诉契丹人，宋朝已经命令元昊向辽朝道歉，在此前提下，才接受西夏的求和，否则，当再兴兵征讨。
宋廷依计施行，果然，此举中规中矩，西夏、辽朝皆无借口向宋朝发威，宋朝总算在外交上取得一次成功。
公元一零四四年五月，住在辽国境内的党项族叛乱，辽朝派军前去镇囘压，元昊派兵救援，竟把辽朝的招讨使者也杀掉，本来辽兴宗就没有从兴平公主死后阴影中走出来，大怒之下，辽兴宗在国内征调人马，准备亲征讨战西夏。
在这样的情况下，西夏为了减轻腹背受敌的情况下，更急于与宋朝讲和，最后，在元昊的不断加码要求下，宋朝把“岁赐”提至“银、绮、绡、茶二十五万五千”，西夏答应奉宋朝为正朔，并在高平寨与保安军设立榷场。
如此，宋夏议和成功，当年十月，辽夏二国开始大打出手，辽兴宗本人怒气冲冲，连出三路大军，共十万精兵，渡过黄河，直朝西夏境内杀来。大军一直前进四百里，未遇任何抵抗。
最终，辽军在贺兰山北麓发现元昊部队，辽军纵兵进击昊部队，把夏囘军杀得大败，元昊与宋军打惯了胜仗，初遇和自己实力差不多的辽军，自然压力倍增，尤其是当他看到辽朝源源不断的增援士兵，心中恐惧不已。
此后，元昊又使缓兵计，派使臣向辽兴宗谢罪请降，辽兴宗此时还是比较冷静的，想见好就收，其臣下韩国王萧惠等人不答应，劝辽圣宗，一鼓作气，扫平元昊，以免日后他再生祸患。
思来想去，辽兴宗觉得也是，于是，辽朝的韩国王萧惠为前锋，又朝元昊西夏囘军杀去，元昊见势不妙，边撤退，边坚壁清野，烧掉一路上凡有的粮草和居所，连撤数百里之遥。
这种焦土政策实在是管用，辽朝十万大军本来要以战养战，这样一来，后勤顿失保障，人粮马料都成了大问题，特别是辽朝战马，因缺草料，病亡大半，这时，元昊又恰如其分地派人“请降”。
辽国君臣正在大营商议此事，元昊忽然发起猛攻，直袭萧惠大营。萧惠整军出战，只一阵就把元昊又打得败退，辽军正待乘胜追击，忽然天起大风，吹扑向辽军，古人迷囘信，契丹人更是信神信鬼，大风一吹，兵将皆心惊肉跳，一时军中大乱。
而元昊已经习惯了自己地盘上这种风沙乍起的天气，立刻命夏兵反攻，又把辽军打得大败，俘获数十辽国贵囘族败，俘获数十辽国贵囘族大臣，辽兴宗本人只与数十骑勉强逃脱，差点成为这位妹囘夫的阶下囚。
此次大战，发生于河曲——今内蒙伊克昭盟，故称“河曲之战”，突然刮起的沙尘暴，救了李囘元昊及夏王朝，而据《伶官传》记载，此战败后，辽国人害怕宋朝人知道后耻笑，还在幽州等地大贴告示，夸耀大败西夏，元昊服软纳贡呢。
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