逢怀则止，遇会则藏！
五祖弘忍法师秘授衣钵佛法给六祖惠能后，因担心弟子神秀不服会加害惠能，特意叮嘱惠能这两句话。
惠能立即领悟，连夜离开了湖北黄梅东山寺，踏上南返广东之路。他一路上思忖五祖的嘱咐，参透其中的玄奥，来到怀集县隐匿于山岭茂林间，不露面于人前，暂时不传授佛法。直到唐仪凤元年（676年）他结束了十五年的潜修生活，到广州的法性寺（今光孝寺）正式剃发受戒出家当和尚。
惠能藏匿在怀集十五年，他究竟在哪里潜修呢？
根据旧《怀集县志》及有关古书记载，惠能当时隐匿于当时怀集县西北六十里的上爱岭最高峰的石室中。这个石室由三块天然生成的大花岗岩叠成，顶部一块，由西而东，伸出三米，形成一个大飘檐，两侧是花岗岩壁，高六点七米，宽九点七米。石室岩前是花岗岩平台。石室内，冬无严寒，夏无酷暑，一年四季，岚气生秋。山上树林茂密，立于岩室前可远眺山下的冷坑河和梁村河。
现在登临此处，可见岩室内有石凳、石桌和石香炉，岩上正壁刻有“六祖岩”三个楷体大字，左岩壁有蒋航题的四首摩岩石刻诗。
惠能在怀集上爱岭石室隐居期间，为了自身的安全，一直没有公开自己的身份，且与当地的猎人生活在一起，他是怎么做到的？
这要从惠能北行投师学禅开始讲起。唐高宗龙朔二年（662年），惠能在新兴辞别母亲来到湖北东山寺学法，碰巧五祖挑选嗣法弟子。惠能自题一首“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃”禅诗，让五祖留意到惠能已悟解佛法，有意向他传授衣钵。当时的惠能仍未剃度受戒，只是随从众僧人在寺内做杂务。所以，授法后的惠能其实与普通人的穿衣装扮并无不同，到了怀集上爱岭后，他便与当地的猎人生活在一起，因为他没有公开身份，所以一直都没有被人发现。
隐居十五年是一个漫长而艰苦的修习和潜心参禅的过程。
惠能往往出于佛心偷偷将猎人设下的陷阱中还能活过来的生命放生，又经常与有善心、有慧根、讲道理的猎人讲解佛法。天天混迹在杀生吃肉的猎人队伍中，惠能坚持参禅修法。
十五年的隐居生活漫长而艰苦，惠能以他坚定的心智，坚持修悟佛性。后来到广州法性寺（今光孝寺）经风幡之辩剃发出家，在韶关宝林寺（今南华寺）大力弘传“直指人心，见性成佛”的顿悟禅，最终创立了佛教宗派禅宗,大力推进了佛教中国化的进程，并把唯心主义理论推到了最高峰。
题外话：
惠能在怀集隐居的十五年不但成就了他的禅宗思想体系，还流传出一道当地名菜——肉边菜！
这要再次说起惠能在怀集的隐居生活。当时他和猎人生活在一起，吃饭时，猎人总是要吃肉的，惠能要是另外煮食的话很容易就暴露自己的身份，所以他每次都只夹青菜在肉锅边烫熟了吃。这样的青菜难免也粘有肉的油脂和香味，但丝毫不影响惠能的修行。后来，老百姓为纪念六祖，逢年过节便打边炉，做一桌“肉边菜”。
“肉边菜”以肉和骨头做汤底，有大量素菜，也有荤腥。吃法则是等锅里的肉汤煮开了，逐一地放入豆腐、豆干、面筋、萝卜、香菇、针菜、平菇、草菇、蘑菇、金针菇等菌类，最后是各式蔬菜。“肉边菜”荤素结合，色香鲜美，成为怀集的一道地道家乡菜！
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